Wat is Iris Germanica?
Hoewel de Duitse iris, ook bekend als Iris germanica, inheems is in het Middellandse-Zeegebied, wordt deze plant nu meestal gekweekt in tuinen in de Verenigde Staten en Europa. Hoewel de wilde vorm van deze irissoort over het algemeen lila van kleur is, zijn talloze hybriden gemakkelijk te vinden in een breed assortiment kleuren. Net als zijn naaste familieleden, de Florentijnse orris ( I. florentina ) en de Harlequin blauwe vlag ( I. versicolor ), heeft de Duitse iris een interessante en uitgebreide geschiedenis.
Sommige gegevens geven aan dat de Iris germanica- plant kan worden getraceerd tot het einde van de 15e eeuw. De gedroogde wortel, die naar viooltjes ruikt, werd in het oude Griekenland, Rome en Egypte vaak gebruikt als geur-, smaak- en cosmetisch ingrediënt. Hoewel het aroma intenser wordt naarmate het ouder wordt, kan het uitharden van de wortel tot drie jaar of langer duren. Eenmaal droog, kan de vermalen wortel worden gebruikt in potpourri, zakjes, parfums en lotions.
De wortel kan ook met stoom worden gedistilleerd om een crèmekleurige boter en extract te produceren die in veel dranken en gebakken voedsel kan worden gevonden. Het wordt ook gebruikt als smaakstof in snoep en als ingrediënt in sommige tandheelkundige producten. Naast zijn geschiedenis van gebruik als geur- en culinair middel, heeft Iris germanica talloze medicinale toepassingen.
De wortel heeft een lange geschiedenis van gebruik als een diureticum. Het verhoogt de urinestroom en is in het verleden gebruikt om problemen met waterretentie en oedeem te helpen behandelen. De plant wordt ook diepgaand gebruikt als maagzuur. Het is voorgeschreven om de spijsvertering te stimuleren, de eetlust te verbeteren en koliek te verlichten. Men denkt dat de wortelsvingers van Iris germanica in Duitsland zijn ontstaan. Deze werden aan baby's gegeven en gebruikt als goedkope vervangers voor bijtringen van koraal en ivoor.
Iris germanica was ooit een veel voorkomende behandeling voor verschillende longaandoeningen. De zuiverende en slijmoplossende eigenschappen maken het een uitstekende remedie voor het losmaken van slijm en overtollig slijm. Remedies afgeleid van deze plant kunnen helpen bij het verlichten van hoest en verkoudheid, bronchitis, congestie en keelpijn. Bovendien is aangetoond dat een zalf bereid uit de wortel helpt bij het versnellen van de genezing van kleine wonden wanneer toegepast.
Het gebruik van Duitse irisremedies heeft een keerzijde. Iris germanica kan , net als zijn familieleden, misselijkheid en braken veroorzaken, vooral wanneer het in grote doses wordt ingenomen. De plant kan ook ernstige gastro-intestinale problemen veroorzaken. Sommige mensen kunnen ook huidirritatie vertonen. Zoals met elk huismiddeltje, wordt de zorg van een ervaren arts geadviseerd.