Wat is orthopedisch schuim?
Orthopedisch schuim of geheugenschuim is een materiaal dat in de jaren zeventig door de National Aeronautics and Space Administration (NASA) in de Verenigde Staten is ontwikkeld. Oorspronkelijk gebruikt om landingen met vliegtuigen te dempen, bracht NASA de technologie in de jaren tachtig uit naar het publieke domein. Sinds die tijd is de technologie aangepast voor gebruik in de matrasindustrie, als inzetstukken in schoenen en als materiaal voor bedden voor huisdieren.
Orthopedisch schuim is gemaakt van open-cel polyurethaan-siliconen kunststof. Deze vorm van kunststof blinkt uit in een gelijkmatige verdeling van gewicht en druk, waardoor het een uitstekende schokdemper is. Jarenlang werd het materiaal exclusief gebruikt door NASA omdat het in staat was om vliegtuigen met drukbescherming te absorberen tijdens landingen met een hoge impact. Het schuim heeft de mogelijkheid om terug te keren naar zijn oorspronkelijke vorm, zelfs nadat het tot 10% van zijn normale grootte is samengedrukt. In het beginstadium hield geheugenschuim na veel gebruik het niet goed, maar ontwikkelingen in de technologie hebben de levensduur ervan aanzienlijk vergroot.
Ziekenhuizen waren een van de eerste industrieën die geheugenschuim gebruikten nadat het voor het publiek was vrijgegeven. Het vermogen van het schuim om druk op te nemen en het gewicht gelijkmatig te verdelen, bood verlichting voor bedlegerige patiënten. Op een traditionele matras ontstaan drukpunten waar het lichaam contact maakt met de matras, wat kan leiden tot doorligwonden. De gelijkmatige gewichtsverdeling op een orthopedisch schuimmatras verlicht deze drukpunten en verhoogt het comfort voor zieke patiënten. Nadat ze populair waren geworden in ziekenhuizen, begonnen matrasbedrijven traagschuimpads en matrassen op de markt te brengen voor commercieel gebruik.
De materialen in een orthopedisch schuimmatras zijn behoorlijk temperatuurgevoelig, blijven steviger bij koelere temperaturen en worden zachter bij verwarming. Dit is de reden dat een persoon een zinkend gevoel ervaart wanneer ze voor het eerst op de matras gaan liggen, omdat het schuim nog steeds voldoet aan de vorm en het gewicht van het lichaam. Hoewel het materiaal een comfortabel slaapoppervlak vormt, biedt een matras volledig gemaakt van traagschuim geen voldoende ondersteuning voor de rug of gewrichten. De meeste kwaliteit traagschuimmatrassen zijn gemaakt van een steviger materiaal dat is bedekt met 2 tot 3 inch (ongeveer 5 tot 8 cm) geheugenschuim.
Het wijdverbreide gebruik van traagschuim heeft de productiekosten verlaagd. Dit heeft de industrie opengesteld voor ander gebruik van orthopedisch schuim, waaronder schoeninzetstukken en bedden voor huisdieren. Met de uitbreiding van de geheugenschuimindustrie is er een breed scala aan kwaliteiten in de samenstelling van het materiaal. Kopers moeten de beschikbare producten zorgvuldig onderzoeken voordat ze in orthopedische schuimproducten investeren.