Che cos'è la schiuma ortopedica?
La schiuma ortopedica, o memory foam, è un materiale sviluppato dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA) negli Stati Uniti negli anni '70. Originariamente utilizzata per attutire gli atterraggi di aeromobili, la NASA ha rilasciato la tecnologia di dominio pubblico negli anni '80. Da quel momento, la tecnologia è stata adattata per l'uso nell'industria dei materassi, come inserti nelle scarpe e come materiale per letti per animali domestici.
La schiuma ortopedica è realizzata in plastica poliuretanica-silicio a celle aperte. Questa forma di plastica eccelle nel distribuire uniformemente peso e pressione, il che la rende un eccellente ammortizzatore. Per anni, il materiale è stato utilizzato esclusivamente dalla NASA per la sua capacità di assorbire gli aerei protetti dalla pressione durante gli atterraggi ad alto impatto. La schiuma ha la capacità di tornare alla sua forma originale anche dopo essere stata compressa fino al 10% delle sue dimensioni normali. All'inizio, la schiuma di memoria non reggeva bene dopo molti usi, ma gli sviluppi della tecnologia hanno notevolmente aumentato la sua longevità.
Gli ospedali sono stati una delle prime industrie a utilizzare la memory foam dopo che è stata rilasciata al pubblico. La capacità della schiuma di assorbire la pressione e distribuire uniformemente il peso ha fornito sollievo ai pazienti costretti a letto. Su un materasso tradizionale, si sviluppano punti di pressione in cui il corpo entra in contatto con il materasso, il che può portare a piaghe da decubito. La distribuzione uniforme del peso su un materasso in schiuma ortopedica facilita questi punti di pressione, aumentando il comfort per i pazienti malati. Dopo aver guadagnato popolarità negli ospedali, le aziende produttrici di materassi hanno iniziato a commercializzare imbottiture e materassi in memory foam per uso commerciale.
I materiali di un materasso in schiuma ortopedica sono abbastanza sensibili alla temperatura, rimangono più rigidi a temperature più fredde e diventano più morbidi quando riscaldati. Questo è il motivo per cui una persona sperimenta una sensazione di affondamento quando si sdraiano per la prima volta sul materasso, poiché la schiuma è ancora conforme alla forma e al peso del corpo. Sebbene il materiale costituisca una comoda superficie per dormire, un materasso interamente realizzato in memory foam non fornisce un supporto adeguato per la schiena o le articolazioni. La maggior parte dei materassi in memory foam di qualità è realizzata con un materiale più solido ricoperto da circa 5 a 8 cm di memory foam.
L'uso diffuso di memory foam ha ridotto i costi di produzione. Ciò ha aperto l'industria ad altri usi della schiuma ortopedica, inclusi inserti di scarpe e letti per animali domestici. Con l'espansione del settore della memory foam, esiste una vasta gamma di qualità nella composizione del materiale. Gli acquirenti devono ricercare attentamente i prodotti disponibili prima di investire in prodotti in schiuma ortopedica.