O que é espuma ortopédica?

A espuma ortopédica, ou espuma com memória, é um material desenvolvido pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) nos Estados Unidos na década de 1970. Originalmente usada para amortecer pousos de aeronaves, a NASA lançou a tecnologia em domínio público nos anos 80. Desde então, a tecnologia foi adaptada para uso na indústria de colchões, como inserções em sapatos e como material para camas de animais de estimação.

A espuma ortopédica é feita de plástico de poliuretano-silicone de célula aberta. Esta forma de plástico é excelente na distribuição uniforme de peso e pressão, o que o torna um excelente amortecedor. Durante anos, o material foi usado exclusivamente pela NASA devido à sua capacidade de absorver aeronaves protegidas por pressão durante pousos de alto impacto. A espuma tem a capacidade de retornar à sua forma original, mesmo após ser comprimida em até 10% do seu tamanho normal. Nos primeiros dias, a espuma da memória não se sustentava bem após muitos usos, mas os desenvolvimentos na tecnologia aumentaram bastante sua longevidade.

Os hospitais foram uma das primeiras indústrias a usar espuma de memória depois de lançada ao público. A capacidade da espuma de absorver a pressão e distribuir o peso uniformemente proporcionou alívio para os pacientes acamados. Em um colchão tradicional, desenvolvem-se pontos de pressão onde o corpo entra em contato com o colchão, o que pode levar a escaras. A distribuição uniforme de peso em um colchão de espuma ortopédica facilita esses pontos de pressão, aumentando o conforto para pacientes doentes. Depois de ganhar popularidade nos hospitais, as empresas de colchões começaram a comercializar almofadas de espuma de memória e colchões para uso comercial.

Os materiais em um colchão de espuma ortopédica são bastante sensíveis à temperatura, permanecendo mais firmes em temperaturas mais baixas e ficando mais macios quando aquecidos. Esta é a razão pela qual uma pessoa experimenta uma sensação de afundamento quando se deita no colchão, pois a espuma ainda está em conformidade com a forma e o peso do corpo. Embora o material tenha uma superfície confortável para dormir, um colchão inteiramente feito de espuma de memória não fornece suporte adequado para as costas ou as juntas. A maioria dos colchões de espuma de memória de qualidade é feita de um material mais firme, coberto com 2 a 3 polegadas (cerca de 5 a 8 cm) de espuma de memória.

O amplo uso de espuma de memória reduziu os custos de fabricação. Isso abriu a indústria para outros usos da espuma ortopédica, incluindo sapatilhas e camas para animais de estimação. Com a expansão da indústria de espuma com memória, existe uma grande variedade de qualidades na composição do material. Os compradores devem pesquisar cuidadosamente os produtos disponíveis antes de investir em produtos de espuma ortopédica.