Wat is sulfasalazine?
Sulfasalazine is een medicijn dat voornamelijk wordt gebruikt als behandeling voor colitis. Het is over het algemeen alleen beschikbaar als een medicijn op recept. Het is een mengsel van sulfa, een soort antibioticum en salicylaat, een pijnstillende stof. Andere toepassingen voor het medicijn zijn de behandeling van de ziekte van Crohn, artritis en het prikkelbare darm syndroom (IBS). Het werd ontwikkeld in de jaren 1950 als een behandeling voor artritis, maar sindsdien zijn er veel andere toepassingen ontdekt.
Bij de behandeling van artritis werkt sulfasalazine in het algemeen door bacteriën te doden en ontstekingen in het zachte weefsel rondom gewrichten te verminderen. PDS wordt soms veroorzaakt door schadelijke bacteriën in het darmkanaal en de dikke darm, en sulfasalazine valt deze bacteriën aan en helpt de symptomen te verminderen of te verlichten. Het salicylaat in het medicijn helpt bij het elimineren van de ontsteking die ook algemeen aanwezig is in IBS.
De ziekte van Crohn is een aandoening die kan leiden tot ernstige maagpijn, diarree en gewichtsverlies. Er is geen remedie en de oorzaak van de ziekte is nog niet vastgesteld. Het wordt als een slopende aandoening beschouwd omdat het, eenmaal ontwikkeld, meestal een levenslang probleem is. Veranderingen in dieet of dagelijkse gewoonten lijken geen effect te hebben, dus medische behandeling, vaak in de vorm van sulfasalazine, kan worden voorgeschreven.
Wetenschappelijke studies lijken erop te wijzen dat sulfasalazine de gevallen van pneumonie bij patiënten met immuunsysteemaandoeningen kan helpen verminderen. Longontsteking is al lang levensbedreigend voor mensen die lijden aan deze immuunsysteemaandoeningen. De ontdekking van sulfasalazine als mogelijke behandeling wordt beschouwd als een belangrijke doorbraak.
Schimmel in de longen van kanker en patiënten met verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS) is de primaire oorzaak van longontsteking. Dit type longontsteking wordt pneumocystis genoemd. Bij pneumocystis blijft de schimmel in de longen en veroorzaakt deze ontsteking die vaak ernstig is en leidt tot infecties van de luchtwegen. Sulfasalazine lijkt te werken door de schimmel en zijn overgebleven detrius letterlijk op te eten. Dit is iets dat het lichaam niet alleen kan bereiken, vooral bij mensen wiens immuunsysteem al zwak is.
Patiënten die lijden aan pneumocystis kunnen ziek blijven lang nadat de eerste schimmel is vernietigd. Hun longen kunnen nog steeds vol zitten met overblijfselen, dus ontsteking kan aanhouden. Het lichaam, dat dit probleem voelt, blijft proberen een infectie te bestrijden die eigenlijk niet bestaat. Dit syndroom blijft het immuunsysteem verzwakken en de ziekte verlengen. Sulfasalazine kan een positief effect hebben op dit syndroom door het puin te verwijderen.