Wat is het verband tussen bètablokkers en depressie?

Bètablokkers zijn een klasse medicijnen die vaak wordt gebruikt om hypertensie of hoge bloeddruk en verschillende hartaandoeningen te behandelen. Sommige personen aarzelden echter om deze medicijnen te gebruiken vanwege een waargenomen verband tussen het gebruik van bètablokkers en depressie. Wereldwijd uitgevoerde wetenschappelijke studies hebben dit verband genoemd, hoewel rapporten over bètablokkers en depressies meestal individuele gevallen betroffen in plaats van grootschalige studies. Dergelijke rapporten hebben ertoe geleid dat zowel artsen als personen met medische aandoeningen zich zorgen maken over deze mogelijkheid.

Een studie uitgevoerd door psychiaters aan de Yale University School of Medicine in 2002 evalueerde grotere studies met mensen die deze medicijnen gebruikten om te onderzoeken of ze bewijs toonden voor een relatie tussen bètablokkers en depressie. Deze studies, waarbij meer dan 35.000 personen medicijnen namen zoals propranolol, leverden geen significant bewijs voor een dergelijk verband. Mensen die bètablokkers gebruikten, hadden volgens dit onderzoek geen hogere depressiviteit dan degenen die een placebo namen. Slechts zes van elke 1.000 mensen in deze onderzoeken rapporteerden depressieve symptomen na het nemen van bètablokkers.

Onderzoekers in Californië en Noord-Carolina hebben voorgesteld dat de waargenomen link tussen bètablokkers en depressie te wijten kan zijn aan een misverstand. Personen die deze medicijnen gebruiken, hebben soms een kleine kans op het ontwikkelen van vermoeidheid. Mensen die niet vertrouwd zijn met vermoeidheid, kunnen het verwarren met depressie, vanwege de twee aandoeningen met vergelijkbare symptomen. Sommige artsen maken geen onderscheid tussen deze aandoeningen bij het praten met patiënten die deze medicijnen gebruiken en kunnen daardoor per ongeluk patiënten met een depressie diagnosticeren.

Medicijnen moeten vaak worden goedgekeurd door overheidsinstanties om in de meeste landen te worden verkocht. Dit proces vereist mogelijk klinische proeven, waarbij de geneesmiddelen worden geëvalueerd om hun veiligheid en mogelijke bijwerkingen te bepalen. Klinische onderzoeken met propranolol en andere geneesmiddelen uit deze klasse hebben slechts gedeeltelijk bewijs voor een verband met depressie aangetoond. Bètablokkers en depressie bleken alleen een relatie te hebben in ongeveer de helft van deze onderzoeken, volgens een analyse uitgevoerd aan de Universiteit van Gainesville, Florida.

Ondanks deze onderzoeken, geloven sommige mensen, waaronder sommige artsen, dat bètablokkers bij bepaalde mensen depressie kunnen veroorzaken. Onderzoek lijkt erop te wijzen dat depressie in sommige gevallen kan voorkomen, maar dat het veel minder vaak voorkomt dan eerder werd gedacht. Personen die bezorgd zijn over het vooruitzicht van depressie tijdens het gebruik van deze medicijnen, willen misschien een arts raadplegen om te bevestigen dat ze niet echt moe zijn.