Quel est le lien entre les bêta-bloquants et la dépression?
Les bêta-bloquants sont une classe de médicaments souvent utilisée pour traiter l'hypertension, l'hypertension artérielle et diverses affections cardiaques. Certaines personnes ont toutefois hésité à utiliser ces médicaments en raison d'un lien perçu entre la prise de bêta-bloquants et la dépression. Des études scientifiques menées dans le monde entier ont mentionné ce lien, bien que les rapports sur les bêta-bloquants et la dépression concernent généralement des cas individuels plutôt que des études à grande échelle. De tels rapports ont inquiété à la fois les médecins et les personnes souffrant d'affections médicales.
Une étude menée par des psychiatres à la faculté de médecine de l'Université de Yale en 2002 a passé en revue des études plus vastes impliquant des personnes prenant ces médicaments afin de déterminer si elles montraient la preuve d'une relation entre bêta-bloquants et dépression. Ces études, qui ont impliqué plus de 35 000 personnes prenant des médicaments comme le propranolol, n’ont pas fourni de preuves significatives d’un tel lien. Selon cette étude, les personnes prenant des bêta-bloquants n’avaient pas un taux de dépression plus élevé que celles qui prenaient un placebo. Seulement six personnes sur 1 000 participant à ces études ont signalé des symptômes dépressifs après avoir pris des bêta-bloquants.
Des chercheurs en Californie et en Caroline du Nord ont suggéré que le lien perçu entre les bêta-bloquants et la dépression pourrait être dû à un malentendu. Les personnes prenant ces médicaments ont parfois un faible risque de développer une fatigue. Les personnes peu familiarisées avec la fatigue peuvent la confondre avec la dépression en raison des deux symptômes présentant des symptômes similaires. Certains médecins ne font pas la distinction entre ces maux lorsqu'ils discutent avec des patients prenant ces médicaments et peuvent par conséquent diagnostiquer par erreur des patients souffrant de dépression.
Les médicaments doivent souvent être approuvés par des agences gouvernementales pour pouvoir être vendus dans la plupart des pays. Ce processus peut nécessiter des essais cliniques, où les médicaments sont évalués pour déterminer leur sécurité et les effets secondaires potentiels. Les essais cliniques impliquant le propranolol et d’autres médicaments de cette classe n’ont montré que partiellement le lien avec la dépression. Selon une analyse réalisée à l'Université de Gainesville, en Floride, les bêta-bloquants et la dépression ne présentaient de relation que dans environ la moitié de ces essais.
Malgré ces recherches, certaines personnes, y compris des médecins, estiment que les bêta-bloquants peuvent provoquer une dépression chez certaines personnes. Les recherches semblent indiquer que la dépression peut survenir dans certains cas, mais qu’elle est beaucoup moins fréquente qu’on ne le pensait. Les personnes préoccupées par la perspective de dépression en prenant ces médicaments voudront peut-être consulter un professionnel de la santé pour confirmer qu’elles ne sont pas réellement fatiguées.