Quels sont les médicaments anti-âge?
Les médicaments anti-âge sont généralement des médicaments qui peuvent prolonger la durée de vie d'une personne et contrer la détérioration physique et mentale provoquée par son âge. La recherche sur les médicaments anti-âge porte généralement sur les médicaments qui peuvent ralentir, prévenir ou inverser le processus de vieillissement en général, et prévenir ou guérir les maladies dites du vieillissement, telles que le cancer, le diabète, la démence, les maladies cardiaques, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Les recherches indiquent que ces maladies, et le processus de vieillissement lui-même, sont liés à l'usure progressive des cellules dans le corps. Les médicaments anti-âge efficaces devraient donc pouvoir prévenir ou inverser cette dégradation cellulaire. Ces dernières années, il a été prouvé scientifiquement que certains médicaments réduisent le risque de certaines maladies liées à l'âge et allongent l'espérance de vie de divers animaux, mais la plupart de ces résultats n'ont pas été reproduits chez l'homme.
La recherche et le développement de médicaments anti-âge font partie intégrante de la gérontologie biomédicale, parfois appelée gérontologie expérimentale ou prolongation de la vie, une branche de la médecine qui se concentre sur les moyens de prolonger la vie des personnes atteintes de maladies moins anciennes. Jusqu'à présent, aucun médicament n'a été scientifiquement prouvé pour prolonger la durée de vie. Le seul type de traitement qui prouve de manière durable que les humains vivent plus longtemps est un régime hypocalorique qui peut être très difficile à maintenir et peut causer des problèmes métaboliques.
La dégradation cellulaire responsable du vieillissement est liée à la fonction naturelle et nécessaire des mitochondries. Les mitochondries sont une partie vitale de chaque cellule du corps. Ce sont les centrales des cellules, générant l'énergie dont les cellules et le corps dans son ensemble ont besoin. En tant que sous-produit de ce processus, les mitochondries produisent des radicaux libres qui endommagent l'ADN, entraînant éventuellement un dysfonctionnement et une défaillance des cellules et des tissus. C'est ce qui cause le vieillissement et peut aussi causer des maladies liées au vieillissement.
La rapamycine et le resvératrol sont deux médicaments anti-âge aux résultats scientifiques probants. Ces médicaments activent une enzyme appelée SIRT1 qui est liée au processus métabolique des mitochondries et cette activation semble contrecarrer la dégradation des cellules. Il a été démontré que ces deux médicaments ralentissaient le vieillissement chez la levure et les invertébrés et augmentaient l'espérance de vie chez la souris, mais d'autres études sont nécessaires pour déterminer si ces résultats s'appliquent à l'homme. Il a été prouvé que l'hormone de croissance humaine a certains des effets similaires à ceux de ces médicaments anti-âge, mais elle a également de graves effets secondaires potentiels, tels que des lésions du foie et des organes élargis. L'utilisation de cellules souches pour le rajeunissement des tissus et la réparation moléculaire est un autre traitement à l'étude, en tant que moyen d'inverser ou de ralentir le vieillissement.