Hva er medisiner mot aldring?

Anti-aging medisiner betyr ofte medisiner som kan forlenge en persons levetid og motvirke den fysiske og mentale forverringen som følger med alderdom. Forskning på aldringsmedisiner fokuserer vanligvis på medisiner som kan bremse, forhindre eller reversere aldringsprosessen generelt, og forebygge eller kurere de såkalte aldringssykdommene, som kreft, diabetes, demens, hjertesykdom, Alzheimers og Parkinson. Forskning indikerer at disse sykdommene, og selve aldringsprosessen, er knyttet til cellene i kroppen slites ned over tid. Vellykkede aldringsmedisiner bør derfor kunne forhindre eller reversere dette cellulære sammenbruddet. I løpet av de siste årene har noen medisiner blitt bevist vitenskapelig for å redusere risikoen for visse aldersrelaterte sykdommer og forlenge levealderen for forskjellige dyr, men de fleste av disse resultatene er ikke blitt reprodusert hos mennesker.

Forskning og utvikling av aldringsmedisiner er en viktig del av biomedisinsk gerontologi, noen ganger kalt eksperimentell gerontologi eller forlengelse av livet, en gren av medisin som fokuserer på måter å få mennesker til å leve lenger med mindre aldersrelaterte sykdommer. Så langt har ingen medikamenter blitt vitenskapelig bevist for å forlenge menneskets levetid. Den eneste behandlingen som definitivt er bevist for å få mennesker til å leve lenger, er et kaloribegrenset kosthold som kan være svært vanskelig å vedlikeholde og kan forårsake stoffskifteproblemer.

Det cellulære sammenbruddet som er ansvarlig for aldring, er knyttet til den naturlige og nødvendige funksjonen til mitokondrier. Mitokondrier er en viktig del av hver celle i kroppen. De er kraftverkene i cellene, og genererer energien som cellene og kroppen som helhet trenger. Som et biprodukt av denne prosessen produserer mitokondrier frie radikaler som skader DNA, og til slutt får celler og vev til å fungere og mislykkes. Det er dette som forårsaker aldring, og som også kan forårsake aldersrelaterte sykdommer.

To aldringsmedisiner med påvist vitenskapelige resultater er Rapamycin og Resveratrol. Disse medisinene aktiverer et enzym kalt SIRT1 som er knyttet til den metabolske prosessen med mitokondrier, og denne aktiveringen ser ut til å motvirke cellulær sammenbrudd. Begge disse medisinene har vist seg å senke aldring hos gjær og virvelløse dyr, og øker forventet levealder hos mus, men flere studier er nødvendige for å avgjøre om disse resultatene gjelder for mennesker. Det er påvist at humant veksthormon har noen av de samme effektene som disse anti-aldringsmedisinene, men det har også alvorlige potensielle bivirkninger, som leverskader og forstørrede organer. Å bruke stamceller for foryngelse av vev og molekylær reparasjon er en annen behandling som studeres som en måte å reversere eller bremse aldring på.