Vad är läkemedel mot åldrande?

Anti-aging-läkemedel betyder vanligtvis läkemedel som kan förlänga en persons livslängd och motverka den fysiska och psykiska försämringen som följer med ålderdom. Forskning om åldrande läkemedel fokuserar vanligtvis på läkemedel som kan bromsa, förhindra eller vända åldringsprocessen i allmänhet och förhindra eller bota så kallade åldrande sjukdomar, som cancer, diabetes, demens, hjärtsjukdomar, Alzheimers och Parkinsons. Forskning indikerar att dessa sjukdomar, och själva åldringsprocessen, är kopplade till cellerna i kroppen som slitnar över tid. Framgångsrika anti-aging-läkemedel bör därför kunna förhindra eller vända denna celluppdelning. Under de senaste åren har vissa läkemedel vetenskapligt visat sig minska risken för vissa åldersrelaterade sjukdomar och förlänga livslängden för olika djur, men de flesta av dessa resultat har inte reproducerats hos människor.

Forskning och utveckling av åldrande läkemedel är en viktig del av biomedicinsk gerontologi, ibland kallad experimentell gerontologi eller livförlängning, en gren av medicin som fokuserar på sätt att få människor att leva längre med mindre åldersrelaterade sjukdomar. Hittills har inga mediciner visat sig vetenskapligt för att förlänga människans livslängd. Den enda typen av behandling som definitivt har visat sig få människor att leva längre är en kaloribegränsad kost som kan vara mycket svår att underhålla och kan orsaka metabolismproblem.

Den cellulära nedbrytningen som ansvarar för åldrande är kopplad till den naturliga och nödvändiga funktionen av mitokondrier. Mitokondrier är en viktig del av varje cell i kroppen. De är cellernas kraftverk och genererar den energi som cellerna och kroppen som helhet behöver. Som en biprodukt av denna process producerar mitokondrier fria radikaler som skadar DNA och så småningom får celler och vävnad att fungera och misslyckas. Det är detta som orsakar åldrande och kan också orsaka åldersrelaterade sjukdomar.

Två anti-aging-läkemedel med bevisade vetenskapliga resultat är Rapamycin och Resveratrol. Dessa läkemedel aktiverar ett enzym som heter SIRT1 som är kopplat till den metaboliska processen med mitokondrier, och denna aktivering verkar motverka cellulär nedbrytning. Båda dessa läkemedel har visat sig bromsa åldrande hos jäst och ryggradslösa djur och öka livslängden hos möss, men fler studier behövs för att avgöra om dessa resultat gäller för människor. Mänskligt tillväxthormon har visat sig ha samma effekter som dessa anti-aging-läkemedel, men det har också allvarliga potentiella biverkningar, som leverskada och förstorade organ. Att använda stamceller för vävnadsföryngring och molekylär reparation är en annan behandling som studeras som ett sätt att vända eller bromsa åldrandet.