Hvad er medicin mod aldring?
Anti-aging medikamenter betyder normalt stoffer, der kan forlænge en persons levetid og modvirke den fysiske og mentale forringelse, der følger med alderdom. Forskning i anti-aging medikamenter fokuserer normalt på medikamenter, der generelt kan bremse, forhindre eller vende aldringsprocessen og forebygge eller helbrede de såkaldte aldringssygdomme som kræft, diabetes, demens, hjertesygdomme, Alzheimers og Parkinsons. Forskning viser, at disse sygdomme, og selve aldringsprocessen, er knyttet til cellerne i kroppen, der går ned over tid. Succesrige anti-aging medikamenter bør derfor være i stand til at forhindre eller vende denne cellulære nedbrydning. I de senere år er nogle lægemidler videnskabeligt bevist for at reducere risikoen for visse aldersrelaterede sygdomme og forlænge levetiden for forskellige dyr, men de fleste af disse resultater er ikke gengivet hos mennesker.
Undersøgelse og udvikling af anti-aging medikamenter er en vigtig del af biomedicinsk gerontologi, undertiden kaldet eksperimentel gerontologi eller forlængelse af livet, en gren af medicin, der fokuserer på måder at få folk til at leve længere med mindre aldersrelaterede sygdomme. Indtil videre er der ikke videnskabeligt bevist, at nogen medicin forlænger den menneskelige levetid. Den eneste form for behandling, der definitivt har vist sig at få mennesker til at leve længere, er en kaloribegrænset diæt, der kan være meget vanskelig at vedligeholde og kan forårsage stofskifteproblemer.
Den cellulære nedbrydning, der er ansvarlig for aldring, er knyttet til den naturlige og nødvendige funktion af mitokondrier. Mitochondria er en vigtig del af hver celle i kroppen. De er kraftværkerne i cellerne, der genererer den energi, cellerne og kroppen som helhed har brug for. Som et biprodukt af denne proces producerer mitokondrier frie radikaler, der beskadiger DNA, hvilket til sidst får celler og væv til at fungere og mislykkes. Dette er, hvad der forårsager aldring og også kan forårsage aldersrelaterede sygdomme.
To anti-aging medikamenter med dokumenterede videnskabelige resultater er Rapamycin og Resveratrol. Disse lægemidler aktiverer et enzym kaldet SIRT1, der er knyttet til den metaboliske proces med mitokondrier, og denne aktivering ser ud til at modvirke cellulær nedbrydning. Begge disse lægemidler har vist sig at bremse aldring hos gær og hvirvelløse dyr og øge forventet levealder hos mus, men flere undersøgelser er nødvendige for at afgøre, om disse resultater gælder for mennesker. Det er bevist, at humant væksthormon har nogle af de samme virkninger som disse anti-aging medikamenter, men det har også alvorlige potentielle bivirkninger, som leverskader og forstørrede organer. Brug af stamceller til vævsforyngelse og molekylær reparation er en anden behandling, der undersøges som en måde at vende eller langsom aldring på.