Wat is het verschil tussen anesthesie en analgesie?
Het verschil tussen anesthesie en analgesie ligt in het effect dat het type medicijn heeft op pijnniveaus. Pijnstillers zijn medicijnen die pijn verminderen maar het gevoel van pijn niet helemaal wegnemen, zoals het vrij verkrijgbare medicijn paracetamol. Anesthesie verwijst naar een volledige verwijdering van pijn, en dit wordt vaak bereikt door een medicijn toe te dienen dat een bewustzijnsverlies veroorzaakt. Er zijn situaties waarbij zowel anesthesie als analgesie kunnen worden gebruikt, zoals tijdens en na een operatie. Nadat de tijdens de operatie gebruikte anesthesie is versleten, kan de patiënt een analgeticum krijgen om zijn of haar pijn tijdens het herstel te verminderen.
Anesthesie en analgesie verschillen ook in hun werkingsmechanisme, met de meeste analgetica in pilvorm en de meeste anesthetica komen het lichaam binnen in gasvorm via inhalatie of vloeibare vorm via injectie. Bovendien verschillen analgetica en anesthetica in hun vermogen om zich op delen van het lichaam te richten. Een analgeticum beïnvloedt over het algemeen het hele lichaam en anesthetica kunnen gericht zijn op een specifiek anatomisch gebied.
Pijnstillers worden ingedeeld in een van twee categorieën: verdovende middelen en niet-verdovende middelen. Verdovende pijnstillers kunnen bestaan als opiaten of als opioïden. Een opioïde is een chemische stof die pijn vermindert door een complexe reactie waarbij meerdere receptoren worden gebonden die specifiek zijn voor deze chemische stof en de term "opiaten" beschrijft een narcotisch opioïde alkaloïde of een specifiek type opioïde. Beide fysiologisch deprimerende stoffen dienen als basis voor veel moderne pijnstillende medicijnen. Binnen de niet-narcotische klasse van analgetica is paracetamol het meest gebruikte medicijn om pijn te verlichten.
Anesthetica worden ingedeeld in lokale anesthetica, regionale anesthetica en algemene anesthetica. Lokale anesthetica zoals lidocaïne richten zich op een klein deel van het lichaam, waardoor de zenuwactiviteit alleen naar dat gebied wordt geminimaliseerd terwijl de patiënt bij bewustzijn blijft. Regionale anesthetica blokkeren pijn in een groter deel van het lichaam terwijl de patiënt bij bewustzijn blijft en ze worden geïnjecteerd in de buurt van grote zenuwen of in het ruggenmerg. Algemene anesthetica worden intraveneus toegediend of in gasvorm ingeademd en beïnvloeden zowel de hersenen als het lichaam, waardoor de patiënt buiten bewustzijn raakt.
Hoewel anesthesie en analgesie verschillend zijn, zijn ze niet tegengesteld, maar eerder begeleidende methoden voor pijnbestrijding. Anesthesie gaat meestal gepaard met analgesie; maar zoals eerder gezegd, anesthesie is fundamenteel anders in die zin dat het probeert het gevoel te verwijderen in plaats van eenvoudigweg de pijnniveaus te verlagen. Beide methoden voor pijnbestrijding werken op het zenuwstelsel, maar een ander verschillend kenmerk van anesthesie en analgesie is dat anesthesie doorgaans invasiever is en meer medische expertise vereist bij toediening, en analgetica worden vaak onafhankelijk toegediend door een patiënt en zijn mogelijk zonder recept verkrijgbaar .