Vad är skillnaden mellan anestesi och analgesi?

Skillnaden mellan anestesi och smärtstillande medel ligger i den effekt som typen av läkemedel har på smärtnivåer. Analgetika är läkemedel som minskar smärta, men inte tar bort känslan av smärta helt, till exempel läkemedlet utan recept. Anestesi avser ett fullständigt avlägsnande av smärta, och detta åstadkoms ofta genom att administrera ett läkemedel som orsakar förlust av medvetande. Det finns tillfällen där både anestesi och smärtstillande medel kan användas, till exempel under och efter operationen. Efter att anestesin som använts under operationen har slitnat kan patienten sedan ges ett smärtstillande medel för att minska hans eller hennes smärta under återhämtningen.

Anestesi och smärtstillande medel skiljer sig också i deras verkningsmekanism, där de flesta smärtstillande medel är i p-pillerform och de flesta anestetika kommer in i kroppen i gasform via inhalation eller flytande form via injektion. Dessutom skiljer sig analgetika och anestetika i förmåga att rikta delar av kroppen. Ett smärtstillande medel påverkar vanligtvis hela kroppen och anestesimedel kan riktas mot ett specifikt anatomiskt område.

Analgetika klassificeras i en av två kategorier: narkotika och icke-narkotika. Narkotiska smärtstillande medel kan förekomma antingen som opiater eller som opioider. En opioid är en kemikalie som minskar smärtan genom en komplex reaktion som involverar bindning av flera receptorer som är specifika för denna kemikalie, och uttrycket "opiater" beskriver en narkotisk opioidalkaloid eller en specifik typ av opioid. Båda dessa fysiologiskt deprimerande ämnen fungerar som basen för många moderna smärtlindrande mediciner. Inom den icke-narkotiska klassen av smärtstillande medel är acetaminophen det mest använda läkemedlet för att lindra smärta.

Narkosmedel klassificeras i lokalbedövningsmedel, regionalbedövningsmedel och allmänbedövningsmedel. Lokala anestetika såsom lidokain riktar sig mot ett litet område i kroppen, vilket minimerar nervaktiviteten endast till det området medan patienten förblir medveten. Regionala anestetika blockerar smärta i en större del av kroppen medan patienten förblir medveten, och de injiceras nära stora nerver eller i ryggmärgen. Allmänbedövningsmedel administreras intravenöst eller inhaleras i gasform och påverkar både hjärnan och kroppen, vilket lämnar patienten medvetslös.

Även om anestesi och smärtstillande är olika är de inte motsatta utan snarare medföljande metoder för smärtbehandling. Anestesi åtföljs vanligtvis av smärtstillande medel; men som tidigare nämnts är anestesi grundläggande annorlunda genom att den försöker ta bort känslan snarare än att bara minska smärtnivåerna. Båda metoderna för smärtbehandling verkar på nervsystemet, men ett annat olika kännetecken för anestesi och smärtstillande är att anestesi vanligtvis är mer invasivt och kräver mer medicinsk expertis inom administration, och smärtstillande medel administreras ofta oberoende av en patient och kan vara tillgängliga utan recept .