Wat is Thuja-olie?
Thuja-olie, ook bekend als cederbladolie, is een zoetgeurende olie met overeenkomsten met kamfer. Qua uiterlijk varieert thuja-olie van heldergeel tot volledig kleurloos. Het is afkomstig van de thuja occidentalis , of oostelijke witte ceder, een boom afkomstig uit het noordoostelijke deel van Noord-Amerika. Thuja-olie heeft een sterke, aangename geur, daarom wordt het vaak gebruikt als component in parfums, colognes en andere gezondheids- en schoonheidsproducten zoals cosmetica, zeep en toiletartikelen. Het aroma maakt het een populaire keuze voor het ruiken van huishoudelijke schoonmaakmiddelen, meubels en schoenpoets. Het is ook een natuurlijk insectenwerend middel en wordt gebruikt in sommige pesticiden en afstotende producten.
De boom zelf is een stevige groenblijvende conifeer die nauw verwant is aan de grotere westerse rode ceder. Het is gekweekt als sierplant en wordt voornamelijk gebruikt voor schermen en hagen, maar wordt ook gekweekt en gesneden voor hout. In tegenstelling tot veel andere coniferen, zijn de bladeren van de oostelijke witte ceder niet naaldvormig maar zijn donkergroene, schilferige vingers gespreid in een platte waaiervorm. Thuja-olie wordt uit deze bladeren getrokken.
Amerikaanse Indianen waren de eersten die thuja-olie als medicijn gebruikten. Als een rijke bron van vitamine C werden cederbladeren gebruikt om scheurbuik te voorkomen. Thee gemaakt van de bladeren werd gebruikt om menstruatiepijn en reuma te behandelen. De voorbereidingen werden getroffen met behulp van cederbladeren om verkoudheid, brandwonden en jicht te behandelen. De witte ceder van Pasen wordt de boom des levens genoemd vanwege de befaamde gezondheidsvoordelen.
Door de geneeskrachtige eigenschappen van de olie is het een populair kruidenmiddel en een veel voorkomend bestanddeel in aromatherapie en homeopathie. Topisch toegepast, kan het worden gebruikt als een samentrekkend middel, een pijnstillende behandeling voor reuma, een remedie voor externe schimmelinfecties en een wratverwijderaar. Geïnhaleerd kan het werken als slijmoplossend middel en het is een ingrediënt in bekende, vrij verkrijgbare congestieoplossingen en zalven. Het is gebruikt om slapeloosheid, angst, psoriasis, eczeem, hartkloppingen, acne en roos te behandelen, en als een diureticum is het nuttig voor ontgifting. Homeopathische preparaten zijn gebruikt om een breed scala aan aandoeningen te behandelen, waaronder hoofdpijn, rugpijn, geslachtsziekten, infecties, huiduitslag, aambeien, kiespijn, maagpijn, duizeligheid en zelfs kanker.
Medisch toezicht wordt sterk aanbevolen voor mensen die thuja-olie gebruiken. Hoge doses innemen door inademing of inslikken kunnen irritatie van de spijsvertering, ademhalingswegen, urinewegen en voortplantingsstelsel veroorzaken. Met name één component van de olie, thujon, is een potentieel fatale neurotoxine die bij inname spierspasmen, epileptische aanvallen en hallucinaties kan veroorzaken. Thuja-olie mag niet worden ingenomen door mensen met maag-darmklachten of epilepsie. Thujon is ook een abortiefmiddel - een stof die een miskraam veroorzaakt - en mag niet door vrouwen worden ingenomen tijdens de zwangerschap of tijdens de borstvoeding.