Wat is virtuele chirurgie?
Een virtuele chirurgie is een computerondersteunde chirurgische proceduresimulatie die bedoeld is om artsen op te leiden en voor te bereiden op daadwerkelijke procedures. Hierdoor kunnen chirurgen delicate operaties uitvoeren zonder het leven van een patiënt te riskeren. Samen met gedetailleerde driedimensionale afbeeldingen van de lichaamsorganen die betrokken zijn bij de operatie, omvatten geavanceerde setups haptische technologie, een tactiel feedbacksysteem dat de druk simuleert die wordt uitgeoefend door de virtuele organen. Het resultaat is een geavanceerde simulatie waarin de gebruiker de virtuele chirurgie zowel realistisch kan zien als voelen.
De meeste virtuele chirurgieprocedures maken gebruik van een combinatie van geautomatiseerde tomografie (CT) en magnetische resonantie beeldvorming (MRI) scans om een diepgaand driedimensionaal model van het orgaan en de patiënt te creëren. Door de combinatie van scans kunnen chirurgen te allen tijde zowel het oppervlak als de binnenkant van het orgel zien. Bewegingssensoren die zijn bevestigd aan de bedieningstools simuleren elke actie die wordt ondernomen in de richting van de virtuele organen, waardoor chirurgen het beeld kunnen manipuleren zoals tijdens een daadwerkelijke operatie. Haptische technologie-apparaten daarentegen simuleren de fysieke ervaring van de operatie door een combinatie van kracht, beweging en trillingen op basis van de bewegingen van de chirurg. Al deze elementen combineren om een chirurg in staat te stellen een virtueel orgel "aan te raken", te manipuleren en de resultaten te voelen.
Dit is vooral handig bij procedures waarbij artsen de organen waaraan ze werken niet fysiek kunnen zien, zoals bij laparoscopische chirurgie. Bepaalde procedures vereisen incisies om toegang te krijgen tot interne delen van organen. De grootte van de incisies moet minimaal worden gehouden om risico's voor de gezondheid van de patiënt te verminderen. Om zicht in het orgel te krijgen, brengen chirurgen een kleine laparoscopische camera door de incisie. Virtuele chirurgie leidt artsen op voor dit soort operaties door hen te laten werken met afbeeldingen die op monitors worden weergegeven in plaats van met direct zicht op het orgel.
Procedures met een hoog risico, zoals het verwijderen van hersentumoren, worden vaak gesimuleerd door virtuele chirurgie voorafgaand aan de eigenlijke operatie. Dit verkleint de kans op fouten tijdens de eigenlijke operatie aanzienlijk, omdat de virtuele procedure wordt uitgevoerd op een replica van het orgaan van de patiënt. Chirurgen kunnen zich ook voorbereiden op een worst-case scenario door complicaties tijdens de virtuele operatie te simuleren. Bovendien kunnen chirurgen ook worden gemeten op hun vermogen om de procedure uit te voeren voordat een mogelijk ongeschikte arts de patiënt schade berokkent.
Voordelen zoals deze verbeteren de ethiek in de medische praktijk. De training zonder risico die via virtuele chirurgie wordt gegeven, helpt gevallen van wanpraktijken en chirurgische ongevallen te voorkomen. Het elimineert ook de noodzaak voor studenten en professionals om procedures uit te oefenen op kadavers die anders onethisch zouden kunnen worden verkregen.