Hvad er virtuel kirurgi?
En virtuel kirurgi er en computerstøttet kirurgisk procedursimulering beregnet til uddannelse og forberedelse af læger til faktiske procedurer. Dette gør det muligt for kirurger at øve delikate operationer uden potentielt at risikere en patients liv. Sammen med detaljerede tredimensionelle billeder af de kropslige organer, der er involveret i operationen, inkluderer avancerede opsætninger haptisk teknologi, et taktilt feedback-system, der simulerer det tryk, der udøves af de virtuelle organer. Resultatet er en sofistikeret simulering, hvor brugeren både kan se og føle den virtuelle operation i en realistisk grad.
De fleste virtuelle kirurgiske procedurer bruger en kombination af computertomografi (CT) og magnetisk resonansafbildning (MRI) til at skabe en dybdegående tredimensionel model af organet og patienten. Kombinationen af scanninger tillader kirurger til enhver tid at se både overfladen og det indre af orgelet. Bevægelsessensorer, der er knyttet til betjeningsværktøjerne, simulerer enhver handling, der træffes mod de virtuelle organer, så kirurger kan manipulere billedet, som de ville gøre under en egentlig operation. Haptiske teknologienheder simulerer på den anden side den fysiske oplevelse af operationen gennem en kombination af kraft, bevægelse og vibrationer baseret på kirurgens bevægelser. Alle disse elementer kombineres for at give en kirurg mulighed for at "røre" et virtuelt organ, manipulere det og føle resultaterne.
Dette er især nyttigt i procedurer, hvor læger ikke fysisk kan se de organer, de arbejder på, som ved laparoskopisk kirurgi. Visse procedurer kræver indsnit for at få adgang til indre organer. Størrelsen på indsnit skal holdes minimal for at mindske risikoen for patientens helbred. For at få syn i organet indsætter kirurger et lille laparoskopisk kamera gennem snittet. Virtuel kirurgi træner læger til denne form for operation ved at lade dem arbejde med billeder, der vises på skærme snarere end med direkte syn på orgelet.
Procedurer med høj risiko, såsom fjernelse af hjernesvulst, simuleres ofte gennem virtuel kirurgi forud for selve operationen. Dette reducerer risikoen for, at der bliver begået fejl under selve operationen, da den virtuelle procedure udføres på en kopi af patientens organ. Kirurger kan også forberede sig på et worst-case-scenarie ved at simulere komplikationer under den virtuelle operation. Derudover kan kirurger også måles for deres evne til at udføre proceduren, før en muligvis inhabil læge gør skade på patienten.
Fordele som disse forbedrer etikken i medicinsk praksis. Den nul-risiko træning, der modtages gennem virtuel kirurgi, hjælper med at forhindre malpractice-tilfælde og kirurgiske ulykker. Det eliminerer også behovet for studerende og fagfolk til at øve procedurer på kadavre, der ellers måske opnås uetisk.