Che cos'è la chirurgia virtuale?
Una chirurgia virtuale è una simulazione di procedura chirurgica assistita da computer destinata alla formazione e alla preparazione dei medici per le procedure effettive. Ciò consente ai chirurghi di praticare operazioni delicate senza potenzialmente rischiare la vita di un paziente. Insieme a immagini tridimensionali dettagliate degli organi corporei coinvolti nell'operazione, le configurazioni avanzate includono la tecnologia aptica, un sistema di feedback tattile che simula la pressione esercitata dagli organi virtuali. Il risultato è una sofisticata simulazione in cui l'utente può sia vedere che sentire la chirurgia virtuale in modo realistico.
La maggior parte delle procedure di chirurgia virtuale utilizzano una combinazione di tomografia computerizzata (TC) e scansioni di risonanza magnetica (MRI) per creare un modello tridimensionale approfondito dell'organo e del paziente. La combinazione di scansioni consente ai chirurghi di vedere sempre sia la superficie che l'interno dell'organo. I sensori di movimento collegati agli strumenti operativi simulano qualsiasi azione intrapresa verso gli organi virtuali, consentendo ai chirurghi di manipolare l'immagine come farebbero durante un intervento chirurgico reale. I dispositivi con tecnologia aptica, d'altra parte, simulano l'esperienza fisica dell'operazione attraverso una combinazione di forza, movimento e vibrazione basata sui movimenti del chirurgo. Tutti questi elementi si combinano per consentire a un chirurgo di "toccare" un organo virtuale, manipolarlo e percepirne i risultati.
Ciò è particolarmente utile nelle procedure in cui i medici non possono vedere fisicamente gli organi su cui stanno lavorando, come nella chirurgia laparoscopica. Alcune procedure richiedono incisioni per accedere alle aree interne degli organi. La dimensione delle incisioni deve essere mantenuta minima al fine di ridurre i rischi per la salute del paziente. Al fine di ottenere la visione nell'organo, i chirurghi inseriscono una piccola telecamera laparoscopica attraverso l'incisione. La chirurgia virtuale forma i medici per questo tipo di operazione, consentendo loro di lavorare con le immagini visualizzate sui monitor piuttosto che con la vista diretta dell'organo.
Le procedure ad alto rischio, come la rimozione del tumore al cervello, sono spesso simulate attraverso la chirurgia virtuale prima dell'operazione effettiva. Ciò riduce notevolmente la possibilità che vengano commessi errori durante l'intervento chirurgico, poiché la procedura virtuale viene eseguita su una replica dell'organo del paziente. I chirurghi possono anche prepararsi per uno scenario peggiore simulando complicazioni durante la chirurgia virtuale. Inoltre, i chirurghi possono anche essere misurati per la loro capacità di eseguire la procedura prima che un medico eventualmente incapace faccia del male al paziente.
Benefici come questi migliorano l'etica nella pratica medica. La formazione a rischio zero ricevuta attraverso la chirurgia virtuale aiuta a prevenire casi di negligenza e incidenti chirurgici. Elimina inoltre la necessità che studenti e professionisti esercitino procedure su cadaveri che potrebbero altrimenti non essere ottenuti eticamente.