Che cos'è un impianto cocleare bilaterale?
Un impianto cocleare bilaterale è un apparecchio acustico artificiale che viene impiantato chirurgicamente in una persona che ha una perdita significativa dell'udito. Il termine "bilaterale" significa che entrambe le orecchie sono impiantate con un dispositivo, piuttosto che con un solo orecchio. C'è un componente esterno e uno interno in un impianto cocleare. Un auricolare esterno converte i suoni in correnti elettriche e li trasmette al ricevitore interno. La corrente raggiunge quindi il nervo uditivo, consentendo al paziente di "sentire" i suoni.
Le persone con impianti cocleari non possono sentire i suoni allo stesso modo in cui li sente una persona senza perdita dell'udito. Ci vuole tempo e pratica per adattarsi ai nuovi suoni. Man mano che il cervello del paziente si abitua ai diversi segnali sonori, dovrebbero iniziare a sembrare più naturali. L'impianto cocleare bilaterale aiuta le persone con perdita dell'udito a interpretare la lettura delle labbra in modo più efficiente, nonché a regolare le proprie voci.
Poiché l'impianto cocleare bilaterale richiede un adattamento della percezione dei suoni, si ritiene generalmente che i bambini piccoli siano i candidati ideali per l'intervento chirurgico, nonché quelli che non sono nati con perdita dell'udito. Nonostante ciò, agli adulti nati con perdita dell'udito non è vietato ricevere gli impianti. I candidati per un impianto cocleare bilaterale devono disporre di fibre nervose uditive attive e non danneggiate affinché i dispositivi funzionino.
Per prepararsi alla chirurgia bilaterale di impianto cocleare, i pazienti incontreranno vari specialisti, tra cui logopedisti, audiologi e otologi o medici dell'orecchio. Si consiglia anche la consulenza psicologica per facilitare la transizione. I pazienti dovranno rivelare le loro altre condizioni mediche, nonché eventuali farmaci e integratori che stanno assumendo.
Alcune persone scelgono di impiantare un orecchio alla volta, in due interventi chirurgici separati. Questo si chiama impianto sequenziale, mentre in un impianto simultaneo, entrambe le orecchie vengono trattate nella stessa sessione. Una chirurgia bilaterale di impianto cocleare inizierà con la somministrazione di anestesia generale in modo che il paziente non sia sveglio. Il chirurgo eseguirà un'incisione e forerà l'osso dietro l'orecchio. Parte del dispositivo interno viene inserita nella porzione coclea dell'orecchio, mentre il resto viene impiantato nell'osso.
I pazienti dovrebbero aspettarsi di tornare a casa il giorno seguente. Si incontreranno con il loro audiologo circa un mese dopo per collegare i dispositivi esterni alle loro orecchie. I dispositivi esterni verranno programmati e nei prossimi mesi il paziente potrà tornare dall'audiologo per regolare gli auricolari secondo necessità. A seguito di un impianto cocleare bilaterale, il paziente lavorerà con l'audiologo e un logopedista per migliorare le sue percezioni del suono.
Ci sono alcuni rischi associati a un impianto cocleare bilaterale. Potrebbe essere possibile che l'intervento chirurgico distrugga qualsiasi udienza residua del paziente. Ciò può interferire con il potenziale utilizzo di eventuali tecnologie e progressi futuri per la perdita dell'udito. Alcuni pazienti hanno anche riportato vertigini, lesioni nervose e infezioni o guasti meccanici del dispositivo impiantato. I rischi di qualsiasi intervento chirurgico possono includere reazioni avverse all'anestesia, infezione e sanguinamento.