Wat is een bilateraal cochleair implantaat?
Een bilateraal cochleair implantaat is een kunstmatig gehoorapparaat dat chirurgisch wordt geïmplanteerd bij een persoon met aanzienlijk gehoorverlies. De term "bilateraal" betekent dat beide oren zijn geïmplanteerd met een apparaat, in plaats van slechts één oor. Er is een externe en een interne component voor een cochleair implantaat. Een extern oortje zet geluiden om in elektrische stromen en verzendt deze naar de interne ontvanger. De stroom bereikt dan de gehoorzenuw, waardoor de patiënt de geluiden kan 'horen'.
Mensen met cochleaire implantaten kunnen geluiden niet op dezelfde manier horen als een persoon zonder gehoorverlies. Het kost tijd en oefening om je aan te passen aan de nieuwe geluiden. Naarmate de hersenen van de patiënt gewend raken aan de verschillende geluidssignalen, zouden ze natuurlijker moeten klinken. Het bilaterale cochleaire implantaat helpt mensen met gehoorverlies om liplezen efficiënter te interpreteren en hun eigen stemmen te reguleren.
Aangezien het bilaterale cochleaire implantaat een aanpassing van de perceptie van geluiden vereist, wordt algemeen aangenomen dat jonge kinderen de meest ideale kandidaten zijn voor de operatie, evenals degenen die niet met gehoorverlies zijn geboren. Desondanks zijn volwassenen die met gehoorverlies zijn geboren niet uitgesloten van het ontvangen van de implantaten. Kandidaten voor een bilateraal cochleair implantaat moeten actieve, onbeschadigde auditieve zenuwvezels hebben om de apparaten te laten werken.
Ter voorbereiding op de bilaterale cochleaire implantaatchirurgie zullen patiënten verschillende specialisten ontmoeten, waaronder logopedisten, audiologen en otologen of oorartsen. Psychologische begeleiding wordt ook aanbevolen om de overgang te vergemakkelijken. Patiënten moeten hun andere medische aandoeningen bekendmaken, evenals eventuele medicijnen en supplementen die ze nemen.
Sommige mensen kiezen ervoor om één oor per keer te laten implanteren, in twee afzonderlijke operaties. Dit wordt een sequentiële implantatie genoemd, terwijl bij een gelijktijdige implantatie beide oren in dezelfde sessie worden behandeld. Een bilaterale cochleaire implantaatchirurgie begint met het toedienen van algemene anesthesie zodat de patiënt niet wakker is. De chirurg maakt een incisie en boort in het bot achter het oor. Een deel van het interne apparaat wordt ingebracht in het slakkenhuisgedeelte van het oor, terwijl de rest ervan in het bot wordt geïmplanteerd.
Patiënten mogen de volgende dag naar huis terugkeren. Ze zullen hun audioloog ongeveer een maand later ontmoeten om de externe apparaten op hun oren aan te sluiten. De externe apparaten worden geprogrammeerd en in de komende maanden kan de patiënt terugkeren naar de audioloog om de oortjes naar behoefte aan te passen. Na een bilateraal cochleair implantaat zal de patiënt samenwerken met de audioloog en een logopedist om zijn perceptie van geluid te verbeteren.
Er zijn een paar risico's verbonden aan een bilateraal cochleair implantaat. Het is mogelijk dat de operatie alle resterende gehoor van de patiënt vernietigt. Dit kan het potentiële gebruik van toekomstige technologieën en verbeteringen voor gehoorverlies verstoren. Sommige patiënten hebben ook duizeligheid, zenuwletsels en infecties of mechanische storingen van het geïmplanteerde apparaat gemeld. De risico's van een operatie kunnen negatieve anesthesiereacties, infectie en bloedingen zijn.