Wat zijn fluorescerende gloeilampen?
Fluorescerende gloeilampen zijn een type gloeilamp die elektriciteit gebruikt om kwikdamp op te wekken. Wanneer het gas een bepaald energieniveau bereikt, begint het fotonen af te geven op bepaalde golflengten waardoor de lamp zichtbaar licht produceert. In vergelijking met traditionele gloeilampen zijn fluorescerende gloeilampen duurder om te kopen, maar gebruiken elektriciteit veel efficiënter. Ze gaan ook veel langer mee, maar zijn ingewikkeld om goed te verwijderen, en het licht dat ze produceren, leent zich niet voor de meeste kleurenfotografie en gloeilampen. In feite heeft zelfs Thomas Edison, de uitvinder van de gloeilamp, een vroege fluorescentielamp gepatenteerd. Fluorescerende gloeilampen zoals we die vandaag kennen, waren echter pas in de late jaren 1930 op de markt, decennia nadat de gloeilamp al in de buurt was.
De chemische en eLectrische principes waarmee fluorescerende gloeilampen werken, zijn vrij complex, maar het algemene idee is eenvoudig genoeg om kort samen te vatten. In de fluorescentielamp is een mengsel van gassen met een zeer lage druk, waaronder kwikdamp. Wanneer een elektron botst met een atoom van het gas, wordt het atoom tijdelijk verhoogd tot een hogere energietoestand.
Deze nieuwe energietoestand is echter onstabiel en terwijl het atoom teruggaat naar zijn normale toestand, straalt het een energiek foton uit. Dit foton botst met een atoom in de fluorescerende binnencoating van de lamp, wat een vergelijkbare reactie veroorzaakt, maar deze keer heeft het foton een lagere energie en kan het door menselijke ogen worden gezien. Veel van dergelijke interacties gebeuren tegelijkertijd ervoor dat de lamp een grote hoeveelheid licht afgeeft.
Fluorescerende gloeilampen "branden" uit wanneer het kwik wordt geabsorbeerd door de binnenste delen van de lamp, en wanneer andere chemische saldi inkant, de lamp gaat verloren. Tijdens hun lange leven gebruiken ze echter veel minder energie dan gloeilampen om dezelfde hoeveelheid licht te produceren. Deze efficiëntie heeft geleid tot interesse in fluorescerende gloeilampen als vervangingen voor oudere types. In de afgelopen jaren heeft deze vervanging - in de vorm van compacte fluorescerende gloeilampen - een toenemende mate van populariteit gezien.
Compacte fluorescentielampen (CFL's) zijn ontworpen om het licht na te bootsen dat wordt geproduceerd door gloeilampen en zijn ongeveer dezelfde grootte. Ze kosten in het begin veel meer dan traditionele bollen, maar worden naar schatting ongeveer $ 30 Amerikaanse dollars aan elektriciteitskosten bespaard gedurende de levensduur van de lamp. De moderne CFL werd uitgevonden in de jaren 1970, maar is sinds de jaren 2000 pas op grote schaal geproduceerd.