Wat betekent het als een dier wordt gezegd dat het "altriciaal" is?
Wanneer een dier altriciaal is, betekent dit dat het in een hulpeloze staat wordt geboren, afhankelijk van zijn ouders voor ondersteuning en bescherming totdat het rijpt. Dit is in tegenstelling tot een precociaal dier, een dier dat in staat is om kort na de geboorte op zichzelf te bewegen. Veel soorten vogels zijn beroemd altriciaal, worden naakt, blind en volledig hulpeloos geboren, terwijl dieren zoals niet -gulden meestal precociaal zijn. Altriciale dieren ontwikkelen zich anders dan vroegtijdige dieren en vertonen duidelijk verschillende eigenschappen later in het leven en in de kindertijd.
Als algemene regel worden altriciële dieren geboren uit ouders die misschien moeite hebben zich te verdedigen in de late stadia van zwangerschap of nestelen, waardoor het voor de jongen zo snel mogelijk wordt geboren. De moeders kunnen ook niet in staat zijn om de nodige voeding aan de jongeren te bieden terwijl ze zich ontwikkelen. In het geval van vogels kan de moedervogel bijvoorbeeld mogelijk niet genoeg eierdooier bouwen voor de jongenEcht vollediger in het ei.
Wanneer een altriciaal dier wordt geboren, is het vaak blind en het kan het verenkleed of de vacht horen die wordt geassocieerd met volwassenen van de soort. Altrische dieren zijn ook de neiging om hulpeloos te zijn, niet in staat om te bewegen als volwassen volwassenen en afhankelijk van anderen voor ondersteuning, voedsel, onderdak en gezelschap. Veel buideldieren zijn bijvoorbeeld naakt of blind geboren; Babykangaroos zijn misschien wel een van de meer uitstekende voorbeelden van een altriciaal dier, omdat ze worden geboren in een vorm die grenst aan embryonaal. Mensen zijn ook altriciaal, met een extreem lange periode van ontwikkeling vereist voordat ze volwassen worden.
De ouders moeten daarom een beschermd gebied hebben voor hun jongeren en moeten mogelijk ook actief werken om de baby's te beschermen. Moederratten zijn bijvoorbeeld behoorlijk woest wanneer ze worden bedreigd, en zangvogels kunnen een verscheidenheid aan trucs gebruiken om roofdieren af te leiden in de hoop hun te reddennestvogels. Een groot voordeel van geboren worden in de altrische toestand is dat de hersenen van het dier jaren na de geboorte zullen blijven ontwikkelen en groeien, waardoor altriciale dieren meer kunnen leren en bredere vaardigheden kunnen ontwikkelen dan hun precociale tegenhangers.
Er zijn verschillende graden langs de schaal als het gaat om altricial worden geboren. Terwijl sommige dieren extreme graden van altriciale of vroegrijpeigenschappen vertonen, vallen de meeste de meeste ergens in het midden. Kuikens en eendjes zijn bijvoorbeeld in staat om binnen een paar uur na het uitkomen te bewegen, en ze worden geboren met hun ogen open, maar ze zijn duidelijk afhankelijk van hun ouders voor warmte en onderdak.