Hvad betyder det, når et dyr siges at være "altricial"?
Når et dyr er altrial, betyder det, at det er født i en hjælpeløs tilstand, der er afhængig af sine forældre til støtte og beskyttelse, indtil det modnes. Dette er i modsætning til et præocialt dyr, et dyr, der er i stand til at bevæge sig rundt på sit eget kort efter fødslen. Mange fuglearter er berømt altricial og bliver født nøgne, blinde og helt hjælpeløse, mens dyr som ungulater har en tendens til at være præociale. Altricialdyr udvikler sig forskelligt fra præociale dyr og viser markant forskellige træk senere i livet såvel som i barndommen.
Som en generel regel fødes altricial dyr til forældre, der måske har svært ved at forsvare sig i de sene stadier af graviditet eller reden, hvilket gør det vigtigt for de unge at blive født så hurtigt som muligt. Mødrene kan også være ude af stand til at tilvejebringe nødvendig ernæring til de unge, mens de udvikler sig. I tilfælde af fugle, for eksempel, kan moderfuglen muligvis ikke bygge nok æggeblomme til de unge til Develop mere fuldstændigt i ægget.
Når et altricial dyr fødes, er det ofte blindt, og det kan mangle fjerdragt eller pels forbundet med voksne af arten. Altricial Animals har også en tendens til at være hjælpeløse, ikke i stand til at bevæge sig som modne voksne og afhængige af andre til støtte, mad, husly og kammeratskab. Mange pungdyr, for eksempel, fødes nøgne eller blinde; Baby kenguruer er måske et af de mere fremragende eksempler på et altricial dyr, da de er født i en form, der grænser op til embryonal. Mennesker er også altricielle, med en ekstremt lang udviklingsperiode krævet, før de når modenhed.
Forældrene skal derfor have et beskyttet område for deres unge og kan også være nødt til aktivt at arbejde for at beskytte babyerne. Morrotter er for eksempel ganske voldsomme, når de trues, og sangfugle kan bruge en række tricks til at distrahere rovdyr i håb om at redde deresNestlinger. En stor fordel ved at blive født i Altricial State er, at dyrets hjerne fortsat vil udvikle sig og vokse i år efter fødslen, hvilket giver altricial dyr mulighed for at lære mere og udvikle bredere færdigheder end deres precociale kolleger.
Der er forskellige grader langs skalaen, når det kommer til at blive født altricial. Mens nogle dyr demonstrerer ekstreme grader af altricial eller fornemme træk, falder de fleste et sted i midten. For eksempel er kyllinger og ællinger i stand til at bevæge sig inden for et par timer efter udklækning, og de er født med deres åbne øjne, men de er helt klart afhængige af deres forældre for varme og husly.