Wat betekent het als er wordt gezegd dat een dier "precociaal" is?
Een precociaal dier is een dier dat in een geavanceerde staat van ontwikkeling wordt geboren, waardoor het binnen enkele uren na de geboorte onafhankelijk kan bewegen, en soms binnen enkele minuten. Als algemene regel zijn vroegtijdige dieren nog steeds afhankelijk van hun ouders gedurende een bepaalde periode na de geboorte, maar ze zijn beter in staat om voor zichzelf te zorgen, in tegenstelling tot de grotendeels hulpeloze altriciale soorten, die een periode van ontwikkeling nodig hebben na de geboorte voordat ze kunnen bewegen of hun ogen kunnen openen of hun ogen kunnen openen. Binnen enkele minuten na de geboorte is een jong ungulate in staat om op te staan voor verpleegkundige, en Ungulaten kunnen ook binnen enkele minuten na een geboorte stappen zetten. Met deze kenmerken kunnen de dieren zich rennen en zich verbergen voor roofdieren, en ze laten de jongeren de kudde bijhouden terwijl deze beweegt. Zelfs met deze eigenschappen blijven niet -weken of maanden niet -geleiders bij hun ouders, verzorgen en leren hoe ze moeten eten en verdedigenzelf.
Precociale dieren zijn binnen enkele minuten na de geboorte mobiel, hoewel ze misschien niet erg stabiel zijn. Ze worden meestal ook geboren met een laag bont of omlaag, die later kan worden vergoten, afhankelijk van de soort. Veel precociale dieren hebben speciale babyjassen die zijn ontworpen om hen te helpen opgaan in de natuurlijke omgeving, waardoor ze zich kunnen verbergen voor roofdieren die misschien een zwakkere jonge dieren in de voorkeur hebben aan hardere volwassenen. Precociale dieren worden ook altijd geboren met hun ogen open.
De meeste dieren vallen ergens in een continuüm bij de geboorte, in plaats van strikt altriciaal of precociaal te worden geboren. Goslings en eendjes kunnen bijvoorbeeld rondwaggelen en zelfs zwemmen kort nadat ze zijn uitgekomen, maar ze kunnen hun interne temperaturen niet goed reguleren, dus vertrouwen ze op hun ouders voor warmte. Deze dieren zijn ook niet in staat om zelf voedsel te verzamelen, met behulp vanhun ouders als modellen om te leren hoe ze nuttig voedsel kunnen vinden.
Een opmerkelijke uitzondering op deze algemene regel zijn superprecociale dieren, dieren die in principe als het ware klaar zijn om te gaan. Een superprecociaal dier heeft alle eigenschappen van een volwassene, hoewel het van nature kleiner is. Een groep vogels bekend als megapodes is een voorbeeld van superprecociale dieren; Deze vogels kunnen rennen, prooien vangen en zelfs binnen uren na het uitkomen vliegen.