Wat is een Meerkat?
Een Meerkat of Suricate is een Zuid -Afrikaans lid van de familie Mongoose. Veel mensen vinden de dieren vertederend om naar te kijken, en biologen zijn ook geïntrigeerd door Meerkat -gedrag, omdat de dieren verschillende unieke activiteiten uitvoeren. In veel delen van Afrika worden Meerkats als gelukkig beschouwd, net zoals Mongeese in India is. De dieren zijn te zien in veel dierentuinen, en in sommige regio's van de wereld worden ze getemd en bewaard als huisdieren.
De wetenschappelijke naam voor de Meerkat is Suricata Suricatta . De gemeenschappelijke naam is een Afrikaaner -leningwoord. Een groep Meerkats wordt een clan, menigte of bende genoemd; Meerkat -bendes kunnen maar liefst 30 individuen bevatten. De sociale structuur van een Meerkat -menigte is erg altruïstisch, waarbij leden van de clan elk actief helpen voor de verbetering van de groep als geheel. Deze onderscheidende eigenschap kan een van de redenen zijn waarom mensen Meerkats zo vertederend vinden.Zwart tot roodachtige staart. De dieren hebben smalle gezichten met halvemaanvormige oren die kunnen worden afgesneden om de gehoorgang te beschermen tijdens het graven. Meerkats hebben ook onderscheidende zwarte markeringen rond hun ogen, die helpen om schittering van de zon te verminderen. De huid van Meerkats is zwart en ze hebben dun haar op hun buik zodat ze in de zon kunnen koesteren en snel warmte kunnen absorberen.
Meerkats gebruiken hun krachtige benen en klauwen om uitgebreide netwerken van tunnels en dens ondergronds te graven. Meestal verzegelen de dieren zichzelf 's nachts ondergronds, waardoor ze overdag runs openen. De dieren zijn vleesetend, eten insecten en andere kleine wezens en ze lijken meerdere keren per jaar in staat te zijn om te fokken. Over het algemeen broedt alleen het alpha -paar in een Meerkat -bende, hoewel alle leden van de groep deelnemen aan het opvoeden van de jongeren.
Vanaf 2004 een documentaire aBout verschillende Meerkat -clans werd uitgezonden op televisie in Europa en de Verenigde Staten. De documentaire, Meerkat Manor genoemd, behandelde 10 jaar in het leven van de clans, die een ernstige investering van tijd en middelen van de onderzoekers vertegenwoordigt. De documentaire bood interessante inzichten in het sociale leven van Meerkats. De dieren onderwijzen bijvoorbeeld actief hun jongeren, wat een zeer uniek gedrag is dat bij weinig diersoorten wordt gezien.
Meerkats werken ook op andere manieren mee. Op elk willekeurig moment zal een enkele persoon optreden als een schildwacht, uitkijkend naar potentiële bedreigingen voor de bende. Veel leden van de clan zullen helpen om jongeren te verzorgen en op te voeden, en ze zullen jong verdedigen in aanwezigheid van gevaar. Het is ook bekend dat Meerkats relaties vormen met andere diersoorten, vaak voor wederzijds voordeel.