Hva er en meerkat?
En meerkat eller surikat er et sørafrikansk medlem av Mongoose -familien. Mange mennesker synes dyrene er kjærlig å se på, og biologer er også fascinert av meerkat -oppførsel, siden dyrene driver med flere unike aktiviteter. I mange deler av Afrika regnes meerkats som heldige, omtrent som Mongeese er i India. Dyrene kan sees på visning i mange dyrehager, og i noen regioner i verden blir de temmet og oppbevart som kjæledyr.
Det vitenskapelige navnet på Meerkat er Suricata Suricatta . Det vanlige navnet er et Afrikaaner -låneord. En gruppe meerkats omtales som en klan, mobb eller gjeng; Meerkat -gjenger kan inneholde så mange som 30 individer. Den sosiale strukturen til en meerkat -mobb er veldig altruistisk, med medlemmer av klanen som aktivt hjelper hver for å forbedre gruppen som helhet. Denne særegne egenskapen kan være en av grunnene til at mennesker synes meerkats er så elskverdige.
Pelsen til en meerkat er sandbrun, med særegne striper og en avsmalninging svart til rødlig hale. Dyrene har smale ansikter med halvmåneformede ører som kan svinges, stengt for å beskytte ørekanalen under graveaktivitet. Meerkats har også særegne svarte markeringer rundt øynene, noe som hjelper til med å kutte ned gjenskinn fra solen. Huden på meerkats er svart, og de har tynt hår på magen slik at de kan sole seg i solen og raskt absorbere varme.
Meerkats bruker sine kraftige ben og klør for å grave omfattende nettverk av tunneler og dens underjordiske. Vanligvis forsegler dyrene seg under jorden om natten, og åpner løp etter behov i løpet av dagen. Dyrene er kjøttetende, spiser insekter og andre små skapninger, og de ser ut til å være i stand til å avle flere ganger i året. Generelt er det bare alfa -paret i en meerkat gjeng avler, selv om alle medlemmer av gruppen deltar i å oppdra de unge.
fra 2004, en dokumentar aFlere Meerkat -klaner ble sendt på TV i Europa og USA. Dokumentaren ble kalt Meerkat Manor , og dekket 10 år i klanens liv, og representerte en seriøs investering av tid og ressurser fra forskernes side. Dokumentaren ga interessant innsikt i det sosiale livet til Meerkats. For eksempel lærer dyrene aktivt sine unge, som er en veldig unik oppførsel sett i få dyrearter.
Meerkats samarbeider også på andre måter. Til enhver tid vil et enkelt individ fungere som en vaktpost, og se etter potensielle trusler mot gjengen. Mange medlemmer av klanen vil bidra til å amme og oppdra unge, og de vil forsvare unge i nærvær av fare. Meerkats har også vært kjent for å danne forhold til andre dyrearter, ofte til gjensidig fordel.