Hvad er en meerkat?
En Meerkat eller Suricate er et sydafrikansk medlem af Mongoose -familien. Mange mennesker finder dyrene, der er bedårende at se på, og biologer er også fascineret af Meerkat -opførsel, da dyrene deltager i flere unikke aktiviteter. I mange dele af Afrika betragtes meerkats som heldige, ligesom Mongeese er i Indien. Dyrene kan ses på skærmen i mange zoologiske haver, og i nogle regioner i verden bliver de temmet og holdes som kæledyr.
Det videnskabelige navn for meerkat er suricata suricatta . Det almindelige navn er et Afrikaaner -låneord. En gruppe meerkats omtales som en klan, pøbel eller bande; Meerkat -bander kan indeholde så mange som 30 individer. Den sociale struktur af en meerkat -pøbel er meget altruistisk, hvor medlemmer af klanen aktivt hjælper hver til forbedring af gruppen som helhed. Denne karakteristiske egenskab kan være en af grundeneing sort til rødlig hale. Dyrene har smalle ansigter med halvmåneformede ører, som kan drejes lukket for at beskytte øregangen under graveaktivitet. Meerkats har også karakteristiske sorte markeringer omkring deres øjne, som hjælper med at skære ned på blænding fra solen. Meerkats hud er sort, og de har tyndt hår på deres mave, så de kan bask i solen og hurtigt absorbere varme.
Meerkats bruger deres kraftfulde ben og kløer til at grave omfattende netværk af tunneler og dens underjordiske. Dyrene forsegler typisk sig under jorden om natten og åbner løb efter behov i løbet af dagen. Dyrene er kødædende, spiser insekter og andre små væsener, og de ser ud til at være i stand til at avle flere gange om året. Generelt er det kun alfaparret i en meerkat bande, selvom alle medlemmer af gruppen deltager i at opdrage de unge.
Start i 2004, en dokumentar AFlere Meerkat -klaner blev sendt på tv i Europa og USA. Kaldt meerkat herregård , dækkede dokumentaren 10 år i klanerne, der repræsenterede en alvorlig investering af tid og ressourcer fra forskernes side. Dokumentaren gav interessant indsigt i det sociale liv i Meerkats. For eksempel lærer dyrene aktivt deres unge, som er en meget unik opførsel, der ses hos få dyrearter.
Meerkats samarbejder også på andre måder. På ethvert givet tidspunkt vil et enkelt individ fungere som en vagtpost på udkig efter potentielle trusler mod banden. Mange medlemmer af klanen vil hjælpe med at pleje og opdrage unge, og de vil forsvare unge i nærvær af fare. Meerkats har også været kendt for at danne forhold til andre dyrearter, ofte til gensidig fordel.