Wat is een nautilus?
Meer dan 400 miljoen jaar geleden werd het geslacht nautilus op grote schaal verdeeld over de oceanen van de wereld. Talrijke fossielen overleven om aanwijzingen te geven over de evolutie van het leven op aarde, evenals een beperkt aantal individuele levende soorten. Deze dieren staan bekend als nautilussen en worden soms 'levende fossielen' genoemd, omdat hun vorm al honderden miljoenen jaren hetzelfde is gebleven. De unieke cephalopod -weekdieren zijn te vinden in de Indiase en de Stille Oceaan, die leven in rotsspleten en koraalriffen.
Verschillende kenmerken zorgen ervoor dat de Nautilus opvalt van andere weekdieren en mariene dieren. In tegenstelling tot andere weekdieren heeft de Nautilus een harde externe schaal, die de vorm van een spiraal aanneemt. Naarmate het dier groeit, afdicht het kamers in de schaal die zich vullen met gas, waardoor de schaal drijvend wordt zodat de nautilus kan zwemmen. De unieke luchtkamers leiden tot een alternatieve naam, de kamer nautilus, om het te onderscheiden van de papieren nautilus, een andere animal in het geslacht argonauta .
Een nautilus kan maximaal 90 grijpende tentakels hebben die worden gebruikt om prooi te grijpen. Net als veel andere weekdieren zal een nautilus inkt uitzenden als deze wordt gestrest of bedreigd, waardoor het kan ontsnappen. De Nautilus gebruikt ook jet -voortstuwing om te bewegen, door lucht uit de shell kamer te dwingen waarin het dier momenteel leeft, wat toevallig de nieuwste en grootste is. De schaal is ook ontworpen om te helpen het dier te camoufleren, met donkere strepen bovenop die zich opgaan in de oceaanbodem wanneer deze van boven wordt bekeken. De onderkant van de schaal is een romig wit.
Veel dieren worden gebruikt als voedselbron door een nautilus, waaronder kleine vissen, krabben en anderen. De dieren zijn nachtelijk, en geven er de voorkeur aan om overdag verborgen te blijven en naar buiten te komen om 's nachts te voeden, en hun schelpen zijn drukbestendig tot 2.624 voet (800 meter) diep. De dieren kunnen zich ook volledig terugtrekkenin hun schelpen. Een leerachtige kap bedekt de opening van de schaal om de nautilus verder te beschermen.
Ongeveer 20 jaar is de levensduur voor een nautilus. De dieren worden geoogst door mensen voor hun verschillende en mooie schelpen en worden ook prooi door grotere mariene dieren. Ze reproduceren zich door jaarlijks eieren te leggen en de eieren duren negen tot 12 maanden om zich volledig te ontwikkelen en uit te komen. Omdat de dieren zo lang duren om zich te reproduceren, zijn de bezorgdheid geuit over de natuurbeschermingsstatus van de Nautilus, omdat overmatige jacht door mensen voor hun schelpen hun voortbestaan kan bedreigen.