Hva er en Nautilus?

For over 400 millioner år siden ble slekten Nautilus distribuert mye over verdens hav. Tallrike fossiler overlever for å gi ledetråder om utviklingen av livet på jorden, og det samme gjør et begrenset antall individuelle levende arter. Disse dyrene er kjent som nautiluses, og kalles noen ganger "levende fossiler", fordi deres form har holdt seg den samme i hundrevis av millioner av år. De unike kefalopod -bløtdyrene finnes i det indiske og stillehavshavene, som bor i bergsprekker og korallrev.

Flere egenskaper får Nautilus til å skille seg ut fra andre bløtdyr og marine dyr. I motsetning til andre bløtdyr, har Nautilus et hardt eksternt skall, som har form av en spiral. Når dyret vokser, forsegler det kamre i skallet som fylles med gass, noe som gjør skallet oppdrift slik at Nautilus kan svømme. De unike luftkamrene fører til et alternativt navn, den kammerede nautilus, for å skille det fra papiret nautilus, en annen aNimal i slekten Argonauta .

En nautilus kan ha opptil 90 grepende tentakler som brukes til å gripe byttedyr. Som mange andre bløtdyr, vil en Nautilus avgi blekk hvis den er stresset eller truet, slik at den kan rømme. Nautilus bruker også jet fremdrift for å bevege seg, ved å tvinge luft ut av skallkammeret som dyret for øyeblikket bor i, som tilfeldigvis er det nyeste og største. Skallet er også designet for å hjelpe med å kamuflere dyret, med mørke striper på toppen som smelter sammen med havbunnen når det sees ovenfra. Bunnen av skallet er en kremhvit.

Mange dyr brukes som matkilde av en nautilus, inkludert liten fisk, krabber og andre. Dyrene er nattlige, og foretrekker å forbli skjult om dagen og komme ut for å fôre om natten, og skjellene deres er trykkbestandige til 800 meter dypt. Dyrene er også i stand til å trekke seg fullt utinn i skjellene deres. En læraktig hette dekker åpningen av skallet for å beskytte Nautilus ytterligere.

Omtrent 20 år er levetiden for en Nautilus. Dyrene høstes av mennesker for sine distinkte og vakre skjell, og blir også byttet av større marine dyr. De reproduserer ved å legge egg årlig, og eggene tar ni til 12 måneder å utvikle seg og klekkes fullt ut. Fordi dyrene tar så lang tid å reprodusere seg, er det reist bekymring for bevaringsstatusen til Nautilus, siden overdreven jakt av mennesker på skjellene deres kan true deres fortsatte eksistens.