Vad är en nautilus?

För över 400 miljoner år sedan var släktet nautilus allmänt fördelad över hela världens hav. Många fossiler överlever för att ge ledtrådar om utvecklingen av livet på jorden, liksom ett begränsat antal individuella levande arter. Dessa djur är kända som nautiluser och kallas ibland "levande fossiler", eftersom deras form har förblivit densamma i hundratals miljoner år. De unika bläckfolksblötterna finns i de indiska och Stilla havet, som lever i klippiga sprickor och korallrev.

Flera egenskaper gör att Nautilus sticker ut från andra blötdjur och marina djur. Till skillnad från andra blötdjur har Nautilus ett hårt yttre skal, som tar formen av en spiral. När djuret växer förseglar det kamrar i skalet som fylls med gas, vilket gör skalet livligt så att Nautilus kan simma. De unika luftkamrarna leder till ett alternativt namn, kammaren Nautilus, för att skilja det från papperet Nautilus, en annan aNimal i släktet Argonauta .

a nautilus kan ha upp till 90 gripande tentakler som används för att gripa byte. Liksom många andra blötdjur kommer en nautilus att avge bläck om det är stressat eller hotat, vilket gör att det kan fly. Nautilus använder också jetframdrivning för att röra sig genom att tvinga luft ut ur skalkammaren som djuret för närvarande bor i, vilket råkar vara det nyaste och största. Skalet är också utformat för att hjälpa till att kamouflera djuret, med mörka ränder på toppen som smälter in i havsbotten när den ses ovanifrån. Skalets botten är en krämig vit.

Många djur används som matkälla av en nautilus, inklusive små fiskar, krabbor och andra. Djuren är nattliga och föredrar att förbli dolda under dagen och kommer ut för att mata på natten, och deras skal är tryckbeständiga till 2 624 fot (800 meter) djup. Djuren kan också dra sig tillbaka heltin i deras skal. En läderhuv täcker öppningen av skalet för att ytterligare skydda Nautilus.

Cirka 20 år är livslängden för en nautilus. Djuren skördas av människor för sina distinkta och vackra skal och byts också av större marina djur. De reproducerar genom att lägga ägg årligen, och äggen tar nio till 12 månader att helt utvecklas och kläcka. Eftersom djuren tar så lång tid att reproducera, har oro väckts om bevarandestatusen för Nautilus, eftersom överdriven jakt av människor efter deras skal kan hota deras fortsatta existens.