Wat is een potloodcactus?
In tegenstelling tot zijn naam is de potloodcactusplant niet echt een cactus. Het is eigenlijk een lid van de Euphorbiaceae -familie van vetplanten. De naampotloodcactus kwam uit de karakteristieke dunne spillen van de plant, die worden gebruikt om water op te slaan om de plant te helpen het dorre woestijnklimaat te overleven. Deze plant bestaat uit vele namen, waaronder Milk Bush Plant, Petroleum Plant en Indian Tree Spurge. Cacti- en vetplantenliefhebbers verzamelen het meestal voor sierdoeleinden.
De potloodcactus is een tropische plant die afkomstig is uit delen van Azië en Afrika. De fabriek werd naar westerse landen gebracht door verzamelaars die het unieke uiterlijk van de fabriek wierpen. Wanneer ze worden blootgesteld aan de zon, krijgen de normaal groene stengels vaak een rode oranje kleur. Dit gaf de plant de bijnaam "Firestick."
Het kweken van een potloodcactus vereist vaak relatief weinig onderhoud. Een paar keer per maand water geven is voldoende om te groeien. De teler moet ervoor zorgen dat de plant niet overwater zal worden. Succulenten absorberen en behouden van nature grote hoeveelheden vloeistof, waardoor ze een hoog risico op verdrinking hebben.
Net als de meeste kamerplanten heeft potloodcacti voldoende licht nodig om goed te groeien. Als er geen natuurlijk licht beschikbaar is, kan in plaats daarvan een sterk kunstlicht worden gebruikt. Potloodcacti zijn snelle telers. Als ze niet worden getrimd, kunnen ze groeien van 15 tot 30 voet (4.572 tot 9,144 m) hoog. Adequate ruimte moet worden gereserveerd als de teler wil dat de plant tot zijn volledige grootte groeit.
De stengels kunnen worden gesnoeid om de gewenste grootte en vorm van de planten te regelen. In tegenstelling tot gewone planten, moet de teler handschoenen en andere huidbescherming dragen voordat hij de potloodcactus snoeit. Dit komt omdat wanneer de stengels van de plant worden gesneden of gekneusd, ze een bijtend wit sap uitzenden als een vorm van zelfverdediging. Dit is waar de naam "Milk Bush" vandaan kwam.
Wanneer het sap in contact komt met de huid, kan het leidennaar irritatie of allergische reacties. Het effect kan variëren van milde uitslag tot anafylactische schok. Een kenmerk van de potloodcactus is dat het meer SAP produceert in vergelijking met andere vetplanten van de familie Euphorbiaceae. Dit, samen met zijn vele stengels, verhoogt de kans op contact met het SAP tijdens het snoeien.
Telers moeten altijd controleren of ze extreme allergische reacties op het sap van de plant zullen hebben voordat ze het laten groeien. Kinderen en huisdieren zijn gevoeliger voor het effect van het SAP. Zorgvuldige overwegingen moeten worden genomen over waar de plant zal worden geplaatst als de teler besluit deze te cultiveren.