Wat is grunge?

Voor de opkomst van grunge-muziek in het midden van de jaren tachtig was er rechte punk rock, heavy metal en zogenaamde "haarbands", die een mix van heavy metal en glam rock speelde. Een aantal lokale punkrockbands in de muziekscene van Seattle begon te experimenteren met een fusie van heavy metal riffs en punk rock -energie, beïnvloed door een groep genaamd de Melvins. Het nieuwe geluid, eerst ontwikkeld in Seattle, bevatte zwaar vervormde gitaren en emotionele teksten geleverd in een ongepolijste en zanderige stijl. Dit bracht een lid van één Band van Seattle, Green River, ertoe om de term 'grunge' te munten, hoewel hij het oorspronkelijk niet als een compliment bedoelde.

Hoewel er veel lokale post-punkbands in Seattle waren die het grunge-geluid in de late jaren 1980 uitvoerden, hebben slechts een paar erin geslaagd om nationale aandacht te krijgen. Banden zoals Pearl Jam, Soundgarden, Mother Love Bone, Alice in Chains en de legendarische Nirvana slaagden erin de aandacht te trekken van reguliere labels. De rauwheid van de SOUD, zoals geïllustreerd door Nirvana's Kurt Cobain en Pearl Jam's Eddie Vedder, bracht een nieuwe punkachtige energie naar de nationale muziekscene en bood veel 20-plussers een levensstijl die overeenkwam met hun gevoelens van angst en frustratie.

De cultuur waarin grunge -muziek voor het eerst populair werd, is zeer relevant voor de ontwikkeling ervan. Als de jaren 80, zowel economisch als in populaire muziek, door ijdelheid, overmaat en rijkdom waren gemarkeerd, ontwikkelden de cultuur en muziek van de jaren 90 zich in opvallend contrast daarmee. Desillusie en persoonlijke strijd waren belangrijke thema's in grunge, die fungeerden als een kritiek op de oppervlakkigheid van haarbands en vapide popmuziek.

Binnen de grunge -beweging zelf waren er informele subgenres. Banden zoals Alice in ketens neigden naar een alternatief heavy metal -geluid, terwijl Nirvana ergens tussen punk en het opkomende emo -geluid zweefde. Pearl Jam, op THij andere hand werd bijna mainstream met hun mix van pop, garage en heavy metal. Een aantal grunge -bands afstandde actief hun plotselinge commerciële succes en zei dat geld en roem schadelijk zouden zijn voor de ware geest van de muziek.

Tegen het midden van de jaren negentig had de grunge-beweging in muziek een aantal verliezen en ontberingen geleden. Kurt Cobain, de charismatische leadzanger van Nirvana, pleegde blijkbaar zelfmoord na jaren van fysieke en emotionele moeilijkheden. Andere bands vielen uit elkaar vanwege drugsmisbruik of interne strijd bij bandleden. Sommige van de originele grunge -bands, met name Pearl Jam, zijn blijven presteren, maar hun nieuwere materiaal bevat niet altijd de onderscheidende punk- en emo -energie van hun grungejaren.