Wat is het danstheater van Harlem?

Het danstheater van Harlem werd voornamelijk geboren door de inspanningen van Arthur Mitchell, de eerste Afro-Amerikaanse mannelijke danser die een permanent lid wordt van een internationaal gerenommeerd balletbedrijf. Mitchell maakte zijn balletdebuut in New York in George Balanchine's Western Symphony in 1955. Hij danste 15 jaar met het bedrijf. Bij het horen van de moord op Dr. Martin Luther King, Jr., ging hij naar Harlem zodat hij lokale kinderen kon leren over dans.

Mitchell begon in 1968 lokale Harlem School Children balletlessen te geven. De lessen vonden plaats in een kerkelijke kelder. Aanvankelijk gaf hij lessen met de voordeur open zodat mensen die langskomen de studenten op het werk konden zien. Hij begon met 30 ingeschreven studenten, maar tegen het einde van de zomer had de school 400 studenten geregistreerd. Tegen 1969 werd het Dance Theatre van Harlem officieel een school- en balletbedrijf.

In 1969 tourden studenten meestal lokaal en gaven het college-demonstraties. Niet lang daarna had Mitchell een groep geassembleerd van 20 professionele dansers die debuteerden in een festival uit 1971 in Spoleto, Italië. Na twee rondleidingen door Europa en drie nationale rondleidingen, genoot de jonge bedrijf van zijn eerste officiële seizoen in New York City.

In 1981 waren ze het eerste Black Ballet Company die danste in de prestigieuze Covent Garden in Londen. Slechts een jaar later dansten ze in het Metropolitan Opera House in New York City. Gespecialiseerd in balletten gechoreografeerd door George Balanchine, Jerome Robbins en Arthur Mitchell, ze staan ​​ook bekend om het uitvoeren van de klassieke balletten zoals Giselle en Swan Lake .

Opmerkelijke dansers die hebben opgetreden met Dance Theatre of Harlem zijn Virginia Johnson, Stephanie Baxter, Eddie Shellman, Mel Tomlinson, Alicia Graf en Donald Williams. Hun inspanningen hielpen het danstheater van Harlem een ​​pion te wordenEering Dance Company. Ze bewees aan de wereld Afro-Amerikaanse dansers konden klassiek ballet net zo briljant uitvoeren als elk ander bedrijf over de hele wereld.

Het danstheater van Harlem's School Grooms the Dancers voor het bedrijf, maar nodigt ook recreatieve jonge dansers uit om het vak te leren. Er zijn drie niveaus van danslessen: gemeenschap, pre-professioneel en professioneel. De lessen worden aangeboden in verschillende stijlen, waaronder ballet, tap, jazz, moderne, Afrikaanse dans, Ierse stapdansen, gymnastiek, karate en zelfs Tai Chi. Muziektheorie en dansgeschiedenis zijn andere belangrijke klassen die aan studenten worden gegeven.

Het danstheater van Harlem voert verschillende outreach -programma's uit om de gemeenschap te informeren over dans. Eén programma heet Dancing Through Barrières®. Het biedt een verscheidenheid aan activiteiten, workshops en demonstraties aan lokale scholen en gemeenschappen. Het bedrijf wil kinderen van alle etnische achtergronden inspireren om een ​​liefde voor het optreden te ontwikkelenArts.

Na financiële moeilijkheden te hebben ondervonden, sloot de school tijdelijk haar deuren in 2004 en heeft het bedrijf ongeveer 44 dansers ontslagen. Gelukkig heropende de school zes weken later dankzij de inspanningen van betrokken balletliefhebbers over de hele wereld. Fondsenwerving van een verscheidenheid aan bronnen van individuele, overheids-, zakelijke en stichting hielp het bedrijf en school nieuw leven in te blazen.