Hva er Dance Theatre of Harlem?

Dance Theatre of Harlem ble først og fremst født gjennom innsatsen fra Arthur Mitchell, den første afroamerikanske mannlige danseren som ble et permanent medlem av et internasjonalt anerkjent ballettselskap. Mitchell debuterte i New York City i George Balanchines Western Symphony i 1955. Han danset med selskapet i 15 år. Etter å ha hørt om attentatet til Dr. Martin Luther King, Jr., dro han til Harlem slik at han kunne lære lokale barn om dans.

Mitchell begynte å gi lokale Harlem School -barn ballettundervisning i 1968. Klassene fant sted i en kirkekjeller. Opprinnelig underviste han i klasser med inngangsdøren åpen slik at folk som gikk forbi kunne se elevene på jobb. Han begynte med 30 påmeldte elever, men på slutten av sommeren hadde skolen 400 elever registrert. I 1969 ble Dance Theatre of Harlem offisielt et skole- og ballettfirma.

I 1969 turnerte studentene stort sett lokalt, og ga forelesningsdemonstrasjoner. Ikke lenge etterpå hadde Mitchell samlet en tropp på 20 profesjonelle dansere som debuterte på en festival fra 1971 i Spoleto, Italia. Etter to turer i Europa og tre nasjonale turer, likte det nye selskapet sin første offisielle sesong i New York City.

I 1981 var de det første Black Ballet Company som danset på den prestisjetunge Covent Garden i London. Bare ett år senere danset de på Metropolitan Opera House i New York City. Spesialiserer seg i balletter koreografert av George Balanchine, Jerome Robbins og Arthur Mitchell, de er også kjent for å utføre de klassiske ballettene som Giselle og Swan Lake .

Bemerkelsesverdige dansere som har opptrådt med Dance Theatre of Harlem inkluderer Virginia Johnson, Stephanie Baxter, Eddie Shellman, Mel Tomlinson, Alicia Graf og Donald Williams. Deres innsats hjalp Dance Theatre of Harlem til å bli en pionEering Dance Company. De beviste for verden afroamerikanske dansere kunne fremføre klassisk ballett like strålende som ethvert annet selskap over hele verden.

Dance Theatre of Harlems skole steller danserne for selskapet, men inviterer også fritids unge dansere til å lære dets håndverk. Det er tre nivåer av danseklasser: fellesskap, pre-profesjonell og profesjonell. Klassene tilbys i en rekke stiler, inkludert ballett, tap, jazz, moderne, afrikansk dans, irsk trinndans, gymnastikk, karate og til og med tai chi. Musikkteori og dansehistorie er andre viktige klasser gitt til elevene.

Dance Theatre of Harlem gjennomfører flere oppsøkende programmer for å utdanne samfunnet om dans. Ett program heter Dancing Through Barrierer®. Det gir en rekke aktiviteter, workshops og demonstrasjoner til lokale skoler og lokalsamfunn. Selskapet ønsker å inspirere barn med all etnisk bakgrunn for å utvikle en forkjærlighet for å utføreArts.

Etter å ha opplevd økonomiske vanskeligheter, stengte skolen midlertidig dørene i 2004, og selskapet permitterte rundt 44 dansere. Heldigvis åpnet skolen på nytt seks uker senere takket være innsatsen fra bekymrede ballettelskere over hele verden. Innsamling fra en rekke individuelle, myndigheter, bedrifts- og stiftelseskilder bidro til å gjenopplive selskapet og skolen.