Vad är Dance Theatre of Harlem?
Dansteatern i Harlem föddes främst genom ansträngningarna från Arthur Mitchell, den första afroamerikanska manliga dansaren som blev permanent medlem i ett internationellt känt balettföretag. Mitchell gjorde sin New York City Ballet -debut i George Balanchines Western Symphony 1955. Han dansade med företaget i 15 år. Efter att ha hört talas om mordet på Dr. Martin Luther King, Jr., åkte han till Harlem så att han kunde lära lokala barn om dans.
Mitchell började ge lokala Harlem School Children Ballet Lessons 1968. Klasserna ägde rum i en kyrklig källare. Ursprungligen undervisade han klasser med ytterdörren öppen så att människor som passerade kunde titta på eleverna på jobbet. Han började med 30 inskrivna elever, men i slutet av sommaren hade skolan 400 elever registrerade. År 1969 blev Dance Theatre of Harlem officiellt en skola och balettföretag.
1969 turnerade studenter mest lokalt och gav föreläsningsdemonstrations. Inte länge därefter hade Mitchell samlat en grupp av 20 professionella dansare som debuterade på en festival 1971 i Spoleto, Italien. Efter två turer i Europa och tre nationella turer åtnjöt det nya företaget sin första officiella säsong i New York City.
1981 var de det första svarta balettföretaget som dansade på den prestigefyllda Covent Garden i London. Bara ett år senare dansade de på Metropolitan Opera House i New York City. De är specialiserade på balletter som är koreograferade av George Balanchine, Jerome Robbins och Arthur Mitchell och är också välkända för att utföra de klassiska baletter som giselle och Swan Lake .
anmärkningsvärda dansare som har uppträtt med Dance Theatre of Harlem inkluderar Virginia Johnson, Stephanie Baxter, Eddie Shellman, Mel Tomlinson, Alicia Graf och Donald Williams. Deras ansträngningar hjälpte Dance Theatre of Harlem att bli en pionEering Dance Company. De bevisade för de världens afroamerikanska dansare kunde utföra klassisk balett lika briljant som alla andra företag över hela världen.
Dansteatern i Harlem's School grooms dansarna för företaget men bjuder också in fritids unga dansare att lära sig sitt hantverk. Det finns tre nivåer av dansklasser: gemenskap, förprofessionell och professionell. Klasser erbjuds i en mängd olika stilar, inklusive balett, kran, jazz, modern, afrikansk dans, irländsk stegdans, gymnastik, karate och till och med Tai Chi. Musikteori och danshistoria är andra viktiga klasser som tillhandahålls till studenter.
Dance Theatre of Harlem genomför flera uppsökande program för att utbilda samhället om dans. Ett program kallas Dancing Through Barriers®. Det ger en mängd olika aktiviteter, workshops och demonstrationer till lokala skolor och samhällen. Företaget vill inspirera barn med alla etniska bakgrunder för att utveckla en kärlek till utförandetkonst.
Efter att ha upplevt ekonomiska svårigheter stängde skolan tillfälligt sina dörrar 2004 och företaget avskedade cirka 44 dansare. Lyckligtvis öppnade skolan sex veckor senare tack vare ansträngningarna från berörda balettälskare över hela världen. Insamling från en mängd individuella, regerings-, företags- och stiftelsekällor hjälpte till att återuppliva företaget och skolan.