Wat is Torpor?

Torpor is een soort diepe slaap vergezeld van drastisch verlaagde lichaamstemperatuur, hartslag en ademhaling. Net als een winterslaap op korte termijn, is deze staat gebruikelijk voor een verscheidenheid aan gravende dieren, sommige vogels en veel dieren die in koude klimaten leven.

Dieren kunnen in een staat van torpor gaan, meestal voor relatief korte periodes gedurende de dag of nacht, om energie te besparen. In een koud klimaat vereist het bijhouden van een hoge lichaamstemperatuur veel energie. Door in een diepe slaap te gaan, kunnen dieren zoals grondekhoorns, beren en dassen energie besparen. De staat verlaagt de natuurlijke lichaamstemperatuur van het dier en vertraagt ​​de ademhaling en hartslag, dus het dier gebruikt minder energie.

Kleine dieren, of die met beperkte voedselvoorziening, profiteren het meest van Torpor. Deze wezens, evenals vogels, hebben een beperkt vermogen om lichaamsvet op te slaan. Vogels moeten licht blijven om te vliegen, en kleine dieren hebben gewoon niet veel ruimte. Omdat deze dieren niet zoveel kunnen opslaanEnergie, het is logisch dat ze een staat van torpor betreden wanneer ze niet voeden. Op deze manier behouden ze energie voor wanneer ze voedsel kunnen krijgen.

Dieren die beperkte kansen hebben om te voeden, vinden ook Torpor waardevol. Als een dier alleen 's nachts kan jagen en overdag geen voedsel kan vinden, heeft het weinig reden om in daglichturen actief te blijven. Door in een diepe slaap te gaan in tijden van inactiviteit, besparen dergelijke dieren nog meer energie.

Torpor heeft zowel nadelen als voordelen. Dieren in deze staat zijn erg traag en zijn mogelijk bijna volledig niet op de hoogte van hun omgeving. Ze kunnen niet zomaar wakker worden en onmiddellijk actief worden, maar ze duren een tijdje om hun lichaamstemperatuur, hartslag en het weer in normale niveaus te brengen. Als een dier wordt aangevallen tijdens het torpor, heeft het heel weinig vermogen om zichzelf te verdedigen of weg te komen. Dieren die deze staat betreden, zoeken een kluisplaats, een verborgen nest of hol, zodat ze relatief veilig zullen zijn in hun weerloze staat.

Hibernatie en estivatie, slapen in de zomer, kunnen echter zijn van als uitgebreide staten van torpor. Sommige mensen beweren dat de term specifiek moet worden gebruikt om te verwijzen naar kortere slaaptijden, maar de veranderingen in het lichaam van het dier en het doel om energie te behouden in tijden van inactiviteit zijn hetzelfde.