O que é torpor?

O torpor é uma espécie de sono profundo acompanhado por temperatura corporal drasticamente reduzida, frequência cardíaca e respiração. Como uma hibernação de curto prazo, esse estado é comum a uma variedade de animais escavadores, alguns pássaros e muitos animais que vivem em climas frios.

Os animais podem entrar em um estado de torpor, geralmente por períodos relativamente curtos durante o dia ou a noite, para economizar energia. Em um clima frio, manter uma alta temperatura corporal requer muita energia. Ao entrar em um sono profundo, animais como esquilos, ursos e texugos podem economizar energia. O estado diminui a temperatura corporal natural do animal e diminui a respiração e a freqüência cardíaca, para que o animal use menos energia. Essas criaturas, assim como os pássaros, têm uma capacidade limitada de armazenar gordura corporal. Os pássaros precisam ficar leves para voar, e pequenos animais simplesmente não têm muito espaço. Porque esses animais não podem armazenar tantoEnergia, faz sentido entrar em um estado de torpor quando não estão se alimentando. Dessa forma, eles economizam energia para quando podem obter comida. Se um animal só pode caçar à noite e não conseguir encontrar comida durante o dia, ele tem poucas razões para permanecer ativo no horário do dia. Ao entrar em um sono profundo em períodos de inatividade, esses animais economizam ainda mais energia.

torpor tem desvantagens e vantagens. Os animais nesse estado são muito lentos e podem estar quase completamente inconscientes de seus arredores. Eles não podem simplesmente acordar e se tornarem ativos instantaneamente, mas demoram um pouco para trazer sua temperatura corporal, freqüência cardíaca e respiração de volta aos níveis normais. Se um animal é atacado enquanto estiver em torpor, ele tem muito pouca capacidade de se defender ou fugir. Animais que entram nesse estado procuram um cofreColoque, um ninho ou toca escondido, para que eles fiquem relativamente seguros enquanto estão em seu estado indefeso.

Hibernação e estivação, dormindo durante o verão, podem ser estados prolongados de torpor. Algumas pessoas argumentam que o termo deve ser usado especificamente para se referir a tempos de sono mais curtos, mas as mudanças no corpo do animal e o objetivo de conservar energia durante os períodos de inatividade são os mesmos.