O que é coral cerebral?

O coral cerebral é um tipo de coral pedregoso que recebeu o nome de sua aparência incomum. À medida que o coral do cérebro cresce, ele desenvolve uma superfície arredondada coberta de sulcos e ranhuras sinuosas profundas, fazendo com que pareça estranhamente um cérebro. Este coral pode ser encontrado em águas quentes e rasas em muitas partes do mundo, principalmente na grande barreira do recife da Austrália. Como muitas outras espécies de coral, o coral cerebral está em perigo devido a mudanças no ambiente marinho, muitas das quais foram provocadas pela atividade humana.

Como outros corais, o coral cerebral não é um único organismo. Em vez disso, é uma colônia de indivíduos conhecidos como pólipos. Os pólipos se juntam e constroem lentamente um esqueleto de carbonato de cálcio. Cada espécie constrói um estilo de esqueleto ligeiramente diferente, que explica por que os corais são tão diversos fisicamente diversos e, de fato, várias espécies, incluindo pólipos nos gêneros MeanDrina e gêneros construem esqueletos do cérebro. Camadas duras de cálcio de coral cerebralExplique por que é conhecido como um coral "pedregoso". O coral cerebral se desenvolve extremamente lentamente, afundando os recursos no desenvolvimento de um esqueleto e base muito fortes. Isso significa que o coral é difícil de desalojar, por isso suportará turbulência, furacões e outras ameaças. Uma vez que o coral cerebral se estabelece, ele pode fornecer abrigo para outros corais e organismos, contribuindo com o tempo para o desenvolvimento de um verdadeiro recife de coral.

A maioria dos corais do cérebro se reproduz pela “transmissão” de esperma e óvulos. Os pólipos do coral simplesmente liberam seus espermatozóides e óvulos na água, contando com correntes para aproximar o material reprodutivo o suficiente para criar um gameta, que depois flutua pelo oceano até encontrar um local para se estabelecer e iniciar uma nova colônia de corais cerebrais.

Os pólipos do coral cerebral têm várias fontes alimentares. Eles podem se alimentar das algasque existem simbioticamente com eles, crescendo dentro das ranhuras de abrigo do coral, e eles também podem usar tentáculos de varredores para prender organismos que passam flutuantes. Quando ameaçados, os pólipos retiram seus tentáculos nas ranhuras do coral para que não possam ser comidas por predadores ou destruídas por águas turbulentas. Os organismos também usam seus tentáculos para limpar a casa de vez em quando, removendo areia acumulada e outros materiais.

Como esse coral leva tanto tempo para crescer, ele sempre deve ser apreciado in situ. A colheita de corais cerebrais quase sempre o mata, a menos que a colheita seja realizada por um profissional treinado, e a perda de um coral cerebral pode ser um golpe para um recife. Pelo mesmo motivo, os mergulhadores devem ter cuidado com o coral do cérebro e outros corais para evitar danos, o que poderia matar o coral ou inibir seu crescimento.