Hva er torpor?

Torpor er en slags dyp søvn ledsaget av drastisk senket kroppstemperatur, hjerterytme og pust. Som en kortsiktig dvalemodus, er denne tilstanden felles for en rekke gravende dyr, noen fugler og mange dyr som lever i kaldt klima.

Dyr kan gå inn i en tilstand av torpor, vanligvis i relativt korte perioder i løpet av dagen eller natten, for å spare energi. I et kaldt klima krever det å holde en høy kroppstemperatur mye energi. Ved å gå i en dyp søvn kan dyr som bakkekorn, bjørner og grevlinger spare energi. Tilstanden senker dyrets naturlige kroppstemperatur og bremser pust og hjertefrekvens, så dyret bruker mindre energi.

Små dyr, eller de med begrenset matforsyning, drar mest nytte av torpor. Disse skapningene, så vel som fugler, har en begrenset evne til å lagre kroppsfett. Fugler trenger å holde seg lette for å fly, og små dyr har rett og slett ikke så mye plass. Fordi disse dyrene ikke kan lagre like myeEnergi, det er fornuftig for dem å komme inn i en tilstand av torpor når de ikke fôrer. På denne måten sparer de energi for når de kan få mat.

Dyr som har begrensede muligheter til å mate, synes også torpor er verdifulle. Hvis et dyr bare kan jakte om natten, og ikke finner mat på dagtid, har det liten grunn til å forbli aktiv i dagslys. Ved å gå i en dyp søvn i tider med inaktivitet, sparer slike dyr enda mer energi.

Torpor har ulemper så vel som fordeler. Dyr i denne tilstanden er veldig trege, og kan være nesten helt uvitende om omgivelsene. De kan ikke bare våkne opp og bli aktive øyeblikkelig, men de tar en stund å bringe kroppstemperatur, hjerterytme og puste tilbake til normale nivåer. Hvis et dyr blir angrepet mens det er i torpor, har det veldig liten evne til å forsvare seg eller komme seg bort. Dyr som kommer inn i denne tilstanden ser etter en safeSted, enten et skjult rede eller grav, slik at de vil være relativt sikre mens de er i sin forsvarsløse tilstand.

dvalemodus og estivasjon, som sover om sommeren, kan være av som utvidede tilstander av torpor. Noen mennesker hevder at begrepet skal brukes spesifikt for å referere til kortere søvntider, men endringene i dyrets kropp og målet om å bevare energi i tider med inaktivitet er de samme.