Wat zijn T-helpercellen?
T-helpercellen zijn belangrijk voor de reactie van het immuunsysteem van een persoon. Deze cellen spelen een cruciale rol bij het identificeren van infectiemiddelen in het lichaam en vervolgens het signaleren van andere cellen om naar de verdediging van het lichaam te gaan. Omdat T-helpercellen doorgaans de eersten zijn die een virus of bacterie herkennen, worden ze vaak de eerste hulpverleners genoemd. Ze vernietigen echter zelf geen bacteriën of virussen. Interessant is dat sommige infectiemiddelen, zoals het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), zich aan deze cellen hechten en hun vermogen om andere cellen naar hun werk te sturen verstoren.
Een type cel dat kritisch is in de reactie van het immuunsysteem is de T-helpercel. Dit type cel beweegt door het lichaam van een persoon in een poging om virussen, bacteriën of andere antigenen te lokaliseren, dit zijn stoffen die het immuunsysteem van een persoon uitdagen om te reageren en het lichaam te verdedigen. T-helpercellen doen dit door te interageren met de stoffen die binnendringen en een bedreiging voor het lichaam vormen.
Wanneer een T-helpercel in contact komt met een antigeen, reageert deze op twee verschillende manieren. Bij contact met een antigeen begint het een proces dat celdeling wordt genoemd. De celdeling creëert meer T-cellen, wat resulteert in extra first-responders om andere immuunresponscellen te informeren over het probleem in het lichaam. T-helpercellen geven ook stoffen af die lymfokines en chemokines worden genoemd. Beide stoffen worden gebruikt om andere immuunresponscellen op de hoogte te stellen van de aanwezigheid van een bacterie, virus of ander infectiemiddel.
Helaas zijn er enkele antigenen die interfereren met het werk van de T-helpercellen. Een voorbeeld hiervan is hiv. Wanneer een persoon HIV heeft, hecht het virus zich daadwerkelijk aan T-helpercellen en vernietigt deze. Als gevolg daarvan kunnen de T-helpercellen van de persoon geen andere cellen signaleren om het virus te bestrijden en is het immuunsysteem van de getroffen persoon verlamd.
AT-helpercellen kunnen op zichzelf geen infectiemiddelen vernietigen, maar het werk is erg belangrijk voor andere T-cellen en macrofagen, een soort witte bloedcellen die vreemde indringers consumeren. AT-helpercel stimuleert deze cellen om actie te ondernemen om de infectiemiddelen te vernietigen. Deze cellen werken ook om B-cellen op gang te brengen bij het aanmaken van antilichamen tegen de infectie. Antilichamen zijn speciale soorten eiwitten die zich hechten aan delen van een antigeen. Als ze dat eenmaal doen, kunnen ze de effecten van het antigeen blokkeren.