Wat zijn de verschillende delen van het skelet?
De belangrijkste functie van het skelet is om een solide raamwerk voor spieren te bieden en als ondersteuning en bescherming voor interne organen te fungeren. Botten vormen de basis van het skelet, maar er zijn andere delen van het skelet die bewegingsvrijheid mogelijk maken: gewrichten, kraakbeen, ligamenten en pezen. Op zichzelf zijn botten gefixeerd en kunnen alleen bij gewrichten bewegen. De andere soorten bindweefsel werken samen met het spierstelsel en andere botten van het skelet om een solide en flexibel raamwerk te bieden. Botten bestaan uit een variabel calciumrooster om de best mogelijke ondersteuning te bieden, worden beschouwd als hard bindweefsel en zijn de basisonderdelen van het skelet.
Botten in het skelet verbinden zich bij gewrichten, verbonden door ligamenten en opgevuld door kraakbeen. Er bestaan verschillende soorten gewrichten, die elk een ander type beweging mogelijk maken. Scharniergewrichten, zoals de knie en elleboog, laten het gewricht langs één as bewegen. Kogelgewrichten, zoals de schouder of heup, laten volledige rotatie toe. Glijdende en draaiende gewrichten, zoals in de nek en polsen, laten ondertussen rotatie rond een vaste positie toe. Gewrichten en kraakbeen zijn bedekt met synoviaal vocht, wat een smeereffect aan het kraakbeen toevoegt.
Kraakbeen is een van de delen van het skelet dat de uiteinden van botten beschermt tegen slijpen als gevolg van wrijving. De delen tussen gewrichten zijn waar kraakbeen het meest prominent aanwezig is, maar het oor, de neus en de bronchiën bevatten het ook. Deze stof is flexibeler dan bot maar niet zoveel als spieren; zijn elasticiteit dempt de botten van gewrichten tegen plotselinge schokken. Een ander van de bepalende kenmerken van kraakbeen is het gebrek aan bloedvaten, waardoor het traag geneest van letsel in vergelijking met andere delen van het skelet.
Ligamenten zijn taaie, elastische weefselbanden die zich hechten aan de uiteinden van botten bij de gewrichten. Ze houden gewrichten stabiel zodat gewrichten hun ontworpen bewegingsbereik niet kunnen overschrijden. Hoewel ligamenten elastisch zijn, blijft deze eigenschap alleen bestaan wanneer het ligament onder een bepaalde lengte is; verlenging van het ligament voorbij deze lengte wordt hyperextensie genoemd en duurt maanden om te genezen.
Pezen hebben een vergelijkbare structuur als ligamenten. De belangrijkste functie van een pees is het verschaffen van de trekkracht die nodig is om een bot te verplaatsen; de pees hecht aan een spier en de samentrekking van de spier trekt aan de pees. Op zijn beurt beweegt het andere uiteinde van de pees het tegenovergestelde deel van een gewricht. In skeletspierparen bevinden pezen zich aan weerszijden van het gewricht om spierverlenging en -contractie te produceren.