Wat zijn de verschillende navelstrengfuncties?
Een gezonde navelstreng is noodzakelijk voor een gezonde zwangerschap omdat het verschillende doelen heeft. Een van de belangrijkste navelstrengfuncties is om zuurstofrijk bloed naar de foetus in de baarmoeder te krijgen, omdat de baby nog niet zelfstandig kan ademen. Het snoer stuurt vervolgens het niet-zuurstofrijke bloed van de foetus naar de placenta zodat het door de moeder kan worden uitgescheiden, waardoor afvalproducten uit de buurt van de ongeboren baby blijven. Een andere functie van de navelstreng is de overdracht van voedingsstoffen van de moeder op de baby, omdat dit is hoe hij of zij calorieën, vetten en eiwitten krijgt die nodig zijn voor groei. Bovendien kan het koord na de geboorte worden gebruikt omdat het vol stamcellen zit die in de toekomst nuttig kunnen zijn voor de baby of andere mensen.
De navelstreng is de levenslijn die de bloedtoevoer van de ongeboren baby verbindt met die van de moeder. Er zit een ader in het snoer die is verbonden met de placenta, die is bevestigd aan de baarmoederslijmvlies, waardoor het bloed van de moeder naar de baby kan stromen. Dit is hoe een baby zuurstof krijgt, omdat de longen van de baby nog niet voldoende zijn ontwikkeld om te ademen, en hij of zij is omgeven door vloeistof waardoor hij of zij toch niet kan ademen. Daarom heeft de baby het zuurstofrijke bloed nodig dat door de navelstreng naar het hart stroomt, dat vervolgens door het lichaam van de baby circuleert.
Nadat het bloed door het foetale lichaam gaat, verlaat het via een slagader in de navelstreng omdat het afval bevat dat van de foetus moet worden weggenomen. Een van de belangrijkste functies van de navelstreng is dus het niet-geoxygeneerde bloed terug te brengen naar de placenta, waar het wordt gereinigd. Het afval stroomt in de bloedtoevoer van de moeder zodat het kan worden uitgescheiden en het bloed wordt achtergelaten in de placenta om te worden geoxygeneerd zodat het kan worden teruggevoerd naar de foetus. Terwijl het bloed in de placenta wordt gereinigd, wordt het vol met voedingsstoffen, zoals vetten, calorieën en eiwitten, van de moeder gepompt. Antilichamen en vitamines worden ook overgedragen van de moeder naar het foetale bloed, op welk punt de cyclus opnieuw begint, waarbij de foetus het met voedingsstoffen verrijkte, zuurstofrijke bloed via het koord ontvangt.
Hoewel de navelstreng wordt gesneden tijdens de geboorte van de baby, vinden veel mensen er nog steeds een gebruik van. Een van de meest bekende navelstrengfuncties is bijvoorbeeld een bron van stamcellen, omdat navelstreng er vol mee zit. Dit betekent dat navelstrengbloed kan worden gebruikt als alternatief voor beenmergtransplantaties als een behandeling voor bepaalde ziekten, zoals leukemie. Navelstrengbloed kan ook nuttig zijn voor de behandeling van bloedaandoeningen bij het kind of bij andere patiënten. Deze vaak nuttige navelstrengfuncties zijn de reden waarom sommige ouders ervoor kiezen om het navelstrengbloed van hun baby op te slaan voor toekomstig gebruik.