Vilka är de olika navelsträngsfunktionerna?
En hälsosam navelsträng är nödvändig för en hälsosam graviditet eftersom den har olika syften. En av de viktigaste navelsträngsfunktionerna är att få syresatt blod till fostret i livmodern, eftersom barnet ännu inte kan andas på egen hand. Sladden skickar sedan det osyreagerade blodet från fostret till moderkakan så att det kan utsöndras av mamman, så att avfallsprodukter hålls borta från det ofödda barnet. En annan av navelsträngsfunktionerna är överföring av näringsämnen från mamma till barnet, eftersom det är så han eller hon får kalorier, fetter och proteiner som är nödvändiga för tillväxt. Dessutom kan sladden användas efter födseln eftersom den är full av stamceller som kan vara användbara för barnet eller andra människor i framtiden.
Navelsträngen är livlinjen som förbinder det ofödda barnets blodförsörjning med moderns. Det finns en ven inuti sladden som ansluter till moderkakan, som är fäst vid livmoderns foder, vilket gör att blod kan rinna från modern till barnet. Så här får ett barn syre, eftersom barnets lungor ännu inte är tillräckligt utvecklade för att andas, och han eller hon är omgiven av vätska som inte låter honom eller henne ta andetag i alla fall. Därför behöver barnet det syresatta blodet som rinner genom navelsträngen till hjärtat, som sedan cirkulerar genom barnets kropp.
Efter att blodet har gått genom fostrets kropp, kommer det ut genom en artär i navelsträngen eftersom det innehåller avfall som måste tas bort från fostret. Således är en av de viktigaste navelsträngsfunktionerna att ta tillbaka det o-syresatta blodet till moderkakan, där det rengörs. Avfallet passerar in i moderns blodförsörjning så att det kan utsöndras och blodet lämnas i moderkakan för att få syrgas så att det kan återföras till fostret. Medan blodet rengörs i moderkakan pumpas det full av näringsämnen, som fett, kalorier och proteiner, från mamman. Antikroppar och vitaminer överförs också från modern till fosterblodet, vid vilken tidpunkt cykeln börjar igen, där fostret får det näringsberikade, syresatta blodet genom sladden.
Även om navelsträngen skärs under barnets födelse, är det fortfarande många som använder det. Till exempel är en av de mest kända navelsträngsfunktionerna en källa till stamceller, eftersom navelsträngsblodet är fullt av dem. Detta innebär att navelsträngsblod kan användas som ett alternativ till benmärgstransplantationer som en behandling för vissa sjukdomar, såsom leukemi. Sladdblod kan också vara användbart för att behandla blodsjukdomar, antingen hos spädbarnet eller hos andra patienter. Dessa ofta användbara navelsträngsfunktioner är anledningen till att vissa föräldrar väljer att förvara barnets navelsträngsblod för framtida användning.