Vilka är de olika navelsträngsfunktionerna?
En hälsosam navelsträng är nödvändig för en hälsosam graviditet eftersom den har olika syften. En av de viktigaste navelsträngsfunktionerna är att få syresatt blod till fostret i livmodern, eftersom barnet ännu inte kan andas på sin egen. Sladden skickar sedan det o-syresatta blodet från fostret till moderkakan så att den kan utsöndras av modern och hålla avfallsprodukter borta från det ofödda barnet. En annan av navelsträngsfunktionerna är överföring av näringsämnen från mamman till barnet, eftersom det är så han eller hon får kalorier, fetter och proteiner som är nödvändiga för tillväxt. Dessutom kan sladden användas efter födseln eftersom den är full av stamceller som kan vara användbara för barnet eller andra människor i framtiden.
Navelsträngen är livlinjen som förbinder det ofödda barnets blodtillförsel till modern. Det finns en ven inuti sladden som ansluter till moderkakan, som är fäst vid livmoderfodret, vilket gör att blod kan flyta från modern tillbarnet. Så här får ett barn syre, eftersom barnets lungor ännu inte är tillräckligt utvecklade för att andas, och han eller hon är omgiven av vätska som inte skulle tillåta honom eller henne att ta andetag ändå. Därför behöver barnet det syresatta blodet som rinner genom navelsträngen till hjärtat, som sedan cirkulerar genom barnets kropp.
Efter att blodet har gått genom fostrets kropp, går det ut genom en artär i navelsträngen eftersom den innehåller avfall som måste tas bort från fostret. Således är en av de huvudsakliga navelsträngsfunktionerna att ta det o-syresatta blodet tillbaka till moderkakan, där den rengörs. Avfallet passerar in i mammas blodtillförsel så att det kan utsöndras, och blodet lämnas i moderkakan för att syreseras så att det kan returneras till fostret. Medan blodet rengörs i moderkakan, pumpas det fullt av näringsämnen, såsom fetter, kalorieroch proteiner, från modern. Antikroppar och vitaminer överförs också från modern till fostrets blod, vid vilken tidpunkt cykeln börjar om, med fostret som får det näringsämnet anrikat, syresatt blod genom sladden.
Även om navelsträngen skärs under barnets födelse, hittar många fortfarande en användning för det. Till exempel är en av de mest kända navelsträngsfunktionerna som en källa till stamceller, eftersom navelsträngsblod är fullt av dem. Detta innebär att navelsträngsblod kan användas som ett alternativ till benmärgstransplantationer som en behandling för vissa sjukdomar, såsom leukemi. Slada blod kan också vara användbart för att behandla blodsjukdomar, antingen hos spädbarnet eller hos andra patienter. Dessa ofta användbara navelsträngsfunktioner är därför vissa föräldrar väljer att lagra sitt barns navelsträngsblod för framtida användning.