Vad är leptinreceptorer?
Leptin är ett hormon som skickar signaler till hjärnan för att vidarebefordra om kroppen är närad eller svält. För att dessa signaler ska överföras måste det finnas en molekylär switch på lämpliga hjärnceller för att ta emot signalen. Sådana omkopplare är proteiner kända som receptorer. Det finns ett antal sådana leptinreceptorer som svarar på molekylen. Andra vävnader förutom hjärnan kan reagera på denna förening, och det finns en mängd olika former av sådana receptorer i människokroppen.
Medan insulin har varit känt som ett hormon som påverkar energimetabolismen sedan början av 1900-talet, upptäcktes leptin först 1994. När kroppens hormoner fungerar korrekt, signalerar det hjärnan när kroppen har tillräckligt med energi. Ursprungligen postulerad att vara ett nytt sätt att hjälpa människor att gå ner i vikt, dess effekter har visat sig vara mycket mer komplicerade än väntat. Många olika vävnader hos människor har leptinreceptorer, och föreningen ger en mängd effekter på människans fysiologi.
Den ursprungliga upptäckten av leptin var från mutanta möss som var mycket överviktiga. De visade sig sakna genen för att producera föreningen eller receptorn. Hos möss är genen för leptinreceptorn känd som db . Genetiska studier visade att generna för hormonet och dess receptor var mycket konserverade mellan organismer.
Hos människor är genen för leptinreceptorerna känd som LEP-R . Det finns en liten grupp människor i världen som lider av en mutation i denna receptor. Morbid fetma är resultatet av denna mutation.
För att kunna bära en signal från utsidan av cellen till det inre måste receptorn korsa cellens plasmamembran. Många receptorer har en serie slingor i membranet. Leptinreceptorerna har endast en domän genom det yttre cellmembranet in i det inre av cellen. När leptin binder till receptorns yta, aktiverar det en förändring i receptorns struktur inuti cellen. Detta orsakar en kaskad av signalering, vilket resulterar i förändringar i hormonmetabolismen.
En produkt produceras från genen, men den bearbetas till många olika typer av leptinreceptorer under processen att modifieras från DNA till dess slutliga proteinform. Dessa receptorer varierar i längden på proteinet som sträcker sig i cellen. Hjärnreceptorn som svarar på signaler från den fettinnehållande fettvävnaden skiljer sig från de andra genom att ha en lång förlängning av proteinet i cellen. Vissa former av receptorn har visat sig vara lösliga och inte anslutna till cellens membran.
Nyare forskning har visat att leptin har effekter på ämnesomsättningen i andra vävnader, inklusive lungor, njurar och utsprång. Leptinreceptorerna i dessa områden har mycket kortare intracellulära regioner. Vissa studier har inneburit detta hormon i utvecklingen av vissa cancerformer. Framtida forskning kommer utan tvekan att avslöja mycket mer om ytterligare effekter av detta hormon på människans fysiologi.