O que são receptores de leptina?

A leptina é um hormônio que envia sinais ao cérebro para retransmitir se o corpo está nutrido ou passando fome. Para que esses sinais sejam transmitidos, deve haver uma troca molecular nas células cerebrais apropriadas para receber o sinal. Tais comutadores são proteínas conhecidas como receptores. Existem vários desses receptores de leptina que respondem à molécula. Outros tecidos além do cérebro podem responder a esse composto, e há uma variedade de formas de tais receptores no corpo humano.

Embora a insulina seja conhecida como um hormônio que afeta o metabolismo energético desde o início dos anos 1900, a leptina só foi descoberta em 1994. Quando os hormônios do corpo estão funcionando adequadamente, ela sinaliza ao cérebro quando o corpo tem energia suficiente. Originalmente postulado como uma nova maneira de ajudar as pessoas a perder peso, seus efeitos foram profundamente mais complicados do que o esperado. Muitos tecidos diferentes em humanos têm receptores de leptina, e o composto produz uma miríade de efeitos na fisiologia humana.

A descoberta original da leptina foi de ratos mutantes que eram altamente obesos. Verificou-se que eles não tinham o gene para produzir o composto ou o receptor. Em camundongos, o gene para o receptor de leptina é conhecido como db . Estudos genéticos mostraram que os genes para o hormônio e seu receptor são altamente conservados entre os organismos.

Nos seres humanos, o gene para os receptores de leptina é conhecido como LEP-R . Há um pequeno grupo de pessoas no mundo que sofrem de uma mutação nesse receptor. A obesidade mórbida é o resultado dessa mutação.

Para poder transmitir um sinal de fora da célula para o interior, o receptor deve atravessar a membrana plasmática da célula. Muitos receptores têm uma série de alças dentro da membrana. Os receptores de leptina têm apenas um domínio através da membrana celular externa para o interior da célula. Quando a leptina se liga à superfície do receptor, ela ativa uma alteração na estrutura do receptor dentro da célula. Isso causa uma cascata de sinalização, resultando em alterações no metabolismo hormonal.

Um produto é produzido a partir do gene, mas é processado em muitos tipos diferentes de receptores de leptina durante o processo de modificação do DNA para sua forma final de proteína. Esses receptores variam no comprimento da proteína que se estende dentro da célula. O receptor cerebral que responde aos sinais do tecido adiposo que contém gordura difere dos outros por ter uma longa extensão da proteína dentro da célula. Verificou-se que algumas formas do receptor são solúveis e não estão conectadas à membrana da célula.

Pesquisas mais recentes mostraram que a leptina tem efeitos no metabolismo de outros tecidos, incluindo pulmão, rim e próstata. Os receptores de leptina nessas áreas têm regiões intracelulares muito mais curtas. Alguns estudos implicaram esse hormônio no desenvolvimento de certos tipos de câncer. Pesquisas futuras, sem dúvida, revelarão muito mais sobre os efeitos adicionais desse hormônio na fisiologia humana.