Wat zijn de frontale oogvelden?
De frontale oogvelden (FEF's) zijn gebieden van de frontale cortex die verantwoordelijk zijn voor het coördineren van snelle oogbewegingen in reactie op visuele stimuli. Ze bevinden zich in het gebied van de hersenen dat bekend staat als de premotorische cortex, met een aantal verbindingen met andere delen van de hersenen om snel sensorische input te verwerken en erop te reageren. Onderzoek naar de frontale oogvelden biedt belangrijke informatie over visie en perceptie en kan onderzoekers helpen begrijpen wat er misgaat bij sommige mensen die problemen hebben met het zien van oogbewegingen.
Dit deel van de hersenen veroorzaakt saccadische oogbewegingen, een zeer snelle vorm van beweging als reactie op externe stimuli. Wanneer mensen lezen, hun ogen omhoog trekken om iets door een kamer te zien, of hun ogen bewegen om iets interessants te volgen, zoals een vluchtend hert, coördineren de frontale oogvelden de oogbewegingen die nodig zijn om deze taken uit te voeren. Dit vereist een hoge mate van verfijning, omdat de hersenen in staat moeten zijn om stimuli snel op relevantie te sorteren om belangrijke visuele informatie te vinden. Het moet ook de positie van het lichaam in de ruimte controleren om te bepalen hoe de ogen moeten worden verplaatst om een interessant object te volgen.
Verbindingen tussen de frontale oogvelden en andere delen van de hersenen stellen de hersenen in staat visuele informatie te verwerken, prioriteiten toe te kennen aan objecten in het gezichtsveld en te beslissen hoe daarop te reageren. Dit gebeurt in fracties van seconden, omdat mensen bijna onmiddellijk op prikkels moeten kunnen reageren. Trage reacties kunnen gevaarlijk zijn, bijvoorbeeld als een bestuurder niet snel reageert op een tegemoetkomende auto op de verkeerde rijstrook.
Aandacht kan ook worden gemedieerd door de frontale oogvelden. Ze doorzoeken binnenkomende gegevens om te bepalen welke stimuli onmiddellijke visuele aandacht vereisen om meer details te verzamelen of een taak te voltooien. Dit bepaalt welke manier de ogen bewegen. De hersenen moeten voortdurend nieuwe inkomende informatie wegen om te beslissen hoe ze de aandacht kunnen richten op veranderende omgevingen. Deze informatie kan ook interageren met andere systemen in het lichaam om gepaste reacties op stimuli te activeren, zoals bukken wanneer iemand een pistool ziet schieten.
Fouten met de neurologische paden die leiden naar en van de frontale oogvelden kunnen optreden als gevolg van hersenbeschadiging of aangeboren problemen. Patiënten kunnen moeite hebben met het concentreren en verwerken van visuele informatie. Dit kan het moeilijker maken om op prikkels te reageren; het is bijvoorbeeld mogelijk dat een patiënt de beweging van een persoon of object door een kamer niet kan volgen. Evenzo kunnen visuele zoekopdrachten moeilijker zijn zonder volledig functionerende frontale oogvelden.