Vad är de främre ögonfälten?
De främre ögonfälten (FEF) är områden i frontala cortex som ansvarar för att koordinera snabba ögonrörelser som svar på visuella stimuli. De är belägna i det hjärnområde som kallas premotorisk cortex, med ett antal anslutningar med andra delar av hjärnan för att snabbt bearbeta och svara på sensorisk inmatning. Forskning om de främre ögonfälten ger viktig information om syn och uppfattning och kan hjälpa forskare att förstå vad som går fel hos vissa människor som har synproblem förknippade med ögonrörelse.
Detta område av hjärnan utlöser sakkadisk ögonrörelse, en mycket snabb form av rörelse som svar på yttre stimuli. När människor läser, rycker upp ögonen för att se något över ett rum eller flytta ögonen för att spåra något av intresse som en flyktande hjort, koordinerar de främre ögonfälten ögonrörelserna som behövs för att utföra dessa uppgifter. Detta kräver en hög grad av sofistikering, eftersom hjärnan måste kunna sortera snabbt genom stimulanser efter relevans för att hitta viktig visuell information. Den måste också övervaka kroppens position i rymden för att avgöra hur man kan förflytta ögonen för att spåra ett intresseobjekt.
Anslutningar mellan de främre ögonfälten och andra delar av hjärnan gör det möjligt för hjärnan att bearbeta visuell information, tilldela prioriteringar till objekt i synfältet och bestämma hur man ska reagera på den. Detta händer i bråkdelar av en sekund, eftersom människor behöver kunna reagera nästan omedelbart på stimuli. Svaga svar kan vara farliga, till exempel om en förare inte reagerar snabbt på en pågående bil i fel körfält.
Uppmärksamhet kan också medieras av de främre ögonfälten. De siktar genom inkommande data för att bestämma vilka stimuli som kräver omedelbar visuell uppmärksamhet för att samla in mer information eller slutföra en uppgift. Detta avgör vilket sätt ögonen rör sig. Hjärnan måste ständigt väga ny inkommande information för att bestämma hur man omdirigerar uppmärksamhet som svar på förändrade miljöer. Denna information kan också interagera med andra system i kroppen för att utlösa lämpliga svar på stimuli, som att ducka när någon ser en pistol avfyras.
Fel med neurologiska vägar som leder till och från de främre ögonfälten kan uppstå till följd av hjärnskador eller medfödda problem. Patienter kan ha problem med att fokusera och behandla visuell information. Detta kan göra det svårare att svara på stimuli. till exempel kanske en patient inte kan spåra rörelsen hos en person eller ett objekt över ett rum. På samma sätt kan visuella sökningar vara svårare utan fullt fungerande ögonfält i främre delen.