Vad är sköldkörteln?

Paratyreoidkörtlarna är små hormonproducerande körtlar i halsen som reglerar mängden kalcium i blodströmmen. Kalcium är ett viktigt element inte bara i vårt skelett, utan också i vårt muskel- och nervsystem. Även om sköldkörteln och sköldkörteln har ett liknande namn och båda ingår i det endokrina systemet, har sköldkörteln en helt unik funktion i kroppen: Deras enda syfte är att övervaka kalciumnivån i blodet och producera ett hormon som frisätter kalcium från benen vid behov.

Vikten av de sköldkörtelkörtlarna kommer från den vitala roll som kalcium spelar för att kroppen ska fungera korrekt. Kalcium används för att generera den elektriska energin som nervcellerna använder för att skicka impulser och kommunicera. På samma sätt använder våra muskler kalcium för att låta dem dra sig samman när de stimuleras. Vi lagrar också kalcium i våra ben, både för att göra dem starka och för att användas i kroppen vid behov. Faktum är att kalcium är så viktigt för att vi ska fungera ordentligt, det tros vara det enda elementet eller det mineral som har sitt eget regleringssystem.

Paratyreoidkörtlarna fungerar genom att övervaka blodet med kalciumavkännande receptorer och släppa paratyreoidhormonet när kalciumnivåerna blir för låga. Parathyroidhormonet, även känt som PTH eller parathormone, stimulerar kroppen att bryta ner en del av benen för att frigöra kalcium i blodströmmen. Benen fungerar som ett lagringsområde för kalcium, frigör det när PTH finns, och lagrar det när det inte är det. PTH ökar också absorptionen av kalcium genom att aktivera D-vitamin i mag-tarmområdet och främjar återupptag av kalcium i njurarna.

Hos människor är vanliga sköldkörteln vanligtvis belägen i nacken, precis bakom den större sköldkörteln. I sällsynta fall kan emellertid dessa körtlar finnas i sköldkörteln eller till och med i bröstkaviteten. Det är små njurformade körtlar som vanligtvis är ungefär lika stora som ett riskorn. Vanligtvis finns det fyra körtlar, två på varje sida av nacken. Antalet och platsen för paratyreoidkörtlarna kan variera hos individer utan större problem, så länge som den fungerar väl.

När sköldkörteln inte fungerar korrekt finns det en mängd problem som kan uppstå. Till exempel kan en eller flera av körtlarna fungera felaktigt och börja producera för mycket hormon; detta kallas parathyroid sjukdom. Resultatet är förhöjda kalciumnivåer i blodet, vilket kan leda till njursten, osteoporos, trötthet och till och med depression. I allmänhet hjälper den korrekta mängden kalcium i blodet oss att känna oss friska, och sköldkörteln är en viktig del av systemet som gör att detta kan hända.