Was sind die Nebenschilddrüsen?
Die Nebenschilddrüsen sind kleine hormonproduzierende Drüsen im Nacken, die die Menge an Kalzium im Blutstrom regulieren. Calcium ist nicht nur in unserem Skelettsystem, sondern auch in der Funktion unseres Muskel- und Nervensystems ein lebenswichtiges Element. Obwohl Nebenschilddrüse und Schilddrüse einen ähnlichen Namen haben und beide Teil des endokrinen Systems sind, haben die Nebenschilddrüsen eine völlig einzigartige Funktion im Körper: Sie dienen ausschließlich der Überwachung des Kalziumspiegels im Blut und der Produktion eines Hormons, das das Hormon freisetzt Kalzium aus den Knochen, wenn nötig.
Die Bedeutung der Nebenschilddrüsen ergibt sich aus der entscheidenden Rolle, die Kalzium für das reibungslose Funktionieren unseres Körpers spielt. Calcium wird zur Erzeugung der elektrischen Energie verwendet, die Nervenzellen zum Senden von Impulsen und zur Kommunikation verwenden. Ebenso verwenden unsere Muskeln Kalzium, um sich bei Stimulation zusammenzuziehen. Wir speichern auch Kalzium in unseren Knochen, um sie stark zu machen und um sie bei Bedarf im Körper zu verwenden. Tatsächlich ist Kalzium für unser reibungsloses Funktionieren so wichtig, dass davon ausgegangen wird, dass es das einzige Element oder Mineral ist, das über ein eigenes Regulierungssystem verfügt.
Die Nebenschilddrüsen überwachen das Blut mit kalziumempfindlichen Rezeptoren und setzen das Nebenschilddrüsenhormon frei, wenn der Kalziumspiegel zu niedrig wird. Das Nebenschilddrüsenhormon, auch bekannt als PTH oder Parathormon, regt den Körper an, einen Teil der Knochen abzubauen, um Kalzium in die Blutbahn freizusetzen. Die Knochen fungieren als Speicherbereich für Kalzium, geben es ab, wenn PTH vorhanden ist, und speichern es, wenn es nicht vorhanden ist. PTH erhöht auch die Absorption von Kalzium durch Aktivierung von Vitamin D im Magen-Darm-Bereich und fördert die Rückresorption von Kalzium durch die Nieren.
Beim Menschen befinden sich die Nebenschilddrüsen normalerweise im Nacken, direkt hinter der größeren Schilddrüse. In seltenen Fällen können sich diese Drüsen jedoch innerhalb der Schilddrüse oder sogar in der Brusthöhle befinden. Es sind kleine nierenförmige Drüsen, die typischerweise etwa die Größe eines Reiskorns haben. Am häufigsten gibt es vier Drüsen, zwei auf jeder Seite des Halses. Die Anzahl und Lage der Nebenschilddrüsen kann bei Personen ohne größere Probleme variieren, solange die ordnungsgemäße Funktion vorliegt.
Wenn die Nebenschilddrüsen nicht richtig funktionieren, können verschiedene Probleme auftreten. Beispielsweise können eine oder mehrere Drüsen versagen und zu viel Hormon produzieren. Dies nennt man Nebenschilddrüsenerkrankung. Das Ergebnis ist ein erhöhter Kalziumspiegel im Blut, der zu Nierensteinen, Osteoporose, Müdigkeit und sogar Depressionen führen kann. Im Allgemeinen trägt die richtige Menge an Kalzium im Blut dazu bei, dass wir uns gesund fühlen, und die Nebenschilddrüsen sind ein wesentlicher Bestandteil des Systems, das dies ermöglicht.