Was ist der vordere Hypothalamus?
Im menschlichen Gehirn ist der Hypothalamus eine Struktur, die für mehrere autonome Funktionen verantwortlich ist. Das autonome Nervensystem reguliert unbewusste Prozesse wie Körpertemperatur, Herzschlag und Atmung. Ein Teil dieser Struktur ist der vordere Hypothalamus, der an mehreren Prozessen beteiligt ist.
Der präoperative Bereich ist ein Abschnitt des vorderen Hypothalamus. Es spielt eine Rolle bei der Regulierung der Körpertemperatur. In dieser Region gibt es Neuronen, die auf Änderungen der Temperatur des Hypothalamus, auch Kerntemperatur genannt, reagieren. Andere Neuronen erhalten Input von Sinneszellen auf der Haut und im Rückenmark, die Temperaturänderungen erkennen.
Mit mehreren unterschiedlichen Eingangsneuronen kann der vordere Hypothalamus die gesamte Körpertemperatur bestimmen. Diese senden Signale an tiefere Bereiche, die die Temperatur beeinflussen können. Die Reaktionen können variieren, je nachdem, ob die Temperatur auf interne oder externe Bedingungen zurückzuführen ist. Beispielsweise kann die Beeinflussung von Stoffwechselprozessen die Innentemperatur erhöhen. Zittern ist eine automatische Reaktion, die dem Körper helfen kann, auf kalte Außentemperaturen zu reagieren.
Verbindungen wie Pyrogene können diese bestimmten Neuronen beeinflussen. Pyrogene werden im Körper erzeugt und verstärken die Signale von Sinneszellen, die Erkältungen erkennen. Diese Aktivität führt dazu, dass der vordere Hypothalamus die Körpertemperatur erhöht, was zu Fieber führt.
Eine weitere Rolle dieser Region des Hypothalamus, die für ein normales Funktionieren wesentlich ist, ist der Schlaf. Der suprachiasmatische Kern im Hypothalamus reagiert auf das Vorhandensein von Licht und veranlasst diese Struktur, Botschaften an die Zirbeldrüse zu senden. Dies wiederum führt dazu, dass Melatonin nicht mehr produziert wird. Neben anderen essentiellen Funktionen spielt Melatonin eine Rolle bei der Herbeiführung des Schlafes. Die unterschiedlichen Reaktionen auf unterschiedliche Lichtniveaus bewirken, dass der vordere Hypothalamus bei der Regulierung des zirkadianen Rhythmus hilft.
Die Wahrnehmung von Durst und Hunger wird durch einen Teil dieser Struktur vermittelt. Innerhalb der vorderen Region hat der laterale Hypothalamus Neuronen, die auf niedrigere Blutglucosespiegel reagieren. Niedrigere Blutzuckerwerte verursachen Aktivität in diesem Bereich, und wenn diese Neuronen feuern, verspürt das Individuum ein Verlangen nach Nahrung.
Eine Region im vorderen Hypothalamus kann dabei helfen, aggressives Verhalten zu regulieren. Der basolaterale Hypothalamus reagiert auf chemische Neurotransmitter wie Vasopressin und Serotonin. Vasopressin aktiviert Zellen in diesem Bereich, die bei Hamstern zu aggressiven Verhaltensweisen wie Beissen führen. Serotonin verhindert die Aktivierung dieser Neuronen und vermindert dadurch die Aggression.
Der mediale Vorkern in dieser Region weist Größenunterschiede zwischen Männern und Frauen auf. Bei Männern ist diese Struktur größer und setzt Hormone frei, die die Hypophyse beeinflussen. Diese Hormone sind bei Männern an der Geschlechtsreife beteiligt. Die Stimulierung dieses Kerns hat bei Ratten, die an Tierversuchen beteiligt waren, zu sexuellem Verhalten geführt.