Wat zijn de medullaire piramides?
Medulla betekent midden, dus in de anatomie zijn medullaire piramides gebieden in het midden van een orgaan die de vorm hebben van een piramide. De medulla oblongata-piramide van de hersenen is zo'n gebied. Meestal, wanneer medische professionals de medullaire piramides bespreken, verwijzen ze naar de nierpiramides van de nieren. De nier medullaire piramides zijn een belangrijk element in de productie van urine, dat is hoe het lichaam zichzelf bevrijdt van gifstoffen en afvalstoffen die door de nieren uit het bloed zijn gefilterd.
Elke menselijke nier heeft tussen de zeven en 15 medullaire piramides. Ze bestaan voornamelijk uit buizen waardoor de urine geproduceerd in het buitenste deel van de nier reist. Het uiteinde van de piramide strekt zich uit in een komvormige kelk waar de urine zich verzamelt en vervolgens naar de blaas wordt geleid. Interlobar-slagaders, gelegen in de ruimte tussen de piramides, voeren bloed naar de binnenste en buitenste lagen van de nieren via een netwerk van haarvaten en slagaders.
Nefrons zijn miniatuurstructuren in de medullaire piramides en de cortex, of buitenste laag, van de nieren. Elke nier bevat een miljoen of meer nefronen, die een systeem van kleine buisjes gebruiken om het ontvangen bloed te filteren. Nefrons ontvangen vloeistoffen via een brede opening die het nierlichaam wordt genoemd, dat bestaat uit een gebied genaamd de Bowman's capsule en de glomerulus, een balvormige constructie. Elementen van de niertubuli omvatten de distale en proximale tubuli; deze dragen urine naar verzamelbuisjes, die op hun beurt de urine door de ureter naar de blaas voeren.
Niet alle vloeistoffen die het lichaam opneemt, worden afgevoerd. Grote hoeveelheden worden passief geresorbeerd wanneer de druk in de proximale buisjes de vloeistoffen dwingt om terug te keren naar capillairen, waar de vloeistoffen vervolgens door het lichaam in het bloed worden vervoerd. Deze vloeistoffen retourneren ook suiker, zout en andere voedingsstoffen die het lichaam nodig heeft.
Een afwijking die kan optreden in de medullaire piramides is een aandoening die bekend staat als Medullaire sponsnier (MSK). De aandoening wordt gedefinieerd als aangeboren, wat betekent dat patiënten met de aandoening worden geboren. Patiënten met MSK-cysten die zich vormen in de verzamelbuisjes; de aandoening kan invloed hebben op slechts één piramide in één nier, of het kan alle piramides in beide beïnvloeden. De meeste gevallen van MSK worden ontdekt tijdens een onderzoek naar nierstenen of infectie, omdat de aandoening zelf zelden symptomen veroorzaakt. Onderzoekers hebben slechts enkele zeldzame gevallen gevonden waarbij de aandoening zowel bij een ouder als bij een kind aanwezig is en MSK niet als een erfelijke afwijking wordt beschouwd.